被譽為「日本職棒之神」、「Mr.職棒」的讀賣巨人軍終身名譽監督長嶋茂雄,於今(3)日上午6時39分,因肺炎在東京都內醫院辭世,享壽89歲。長嶋作為選手與總教練,在日本職棒史上留下無可取代的地位,是推動日本戰後職棒普及與發展的重要人物。

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加入「巨人軍」的菜鳥球季便展露頭角

1958年,長嶋茂雄以高人氣加盟讀賣巨人隊,菜鳥球季便以本壘打王、打點王雙冠王之姿拿下新人王。隔年1959年的「天覽試合」(天皇親臨觀戰比賽)中,他擊出戲劇性的再見全壘打,瞬間成為全國英雄,帶動職棒熱潮。

與王貞治(現為軟銀球團會長)搭檔組成的「ON砲」,是巨人1965年至1973年創下九連霸期間的核心戰力,締造球隊史上最輝煌的時代。長嶋的背號「3」後來也與他一起退休,象徵其卓越貢獻。

▲長嶋茂雄依舊是日本職棒春訓人氣王。(圖/截自YouTube)
▲長嶋茂雄依舊是日本職棒春訓人氣王。(圖/截自YouTube)
1974年球季結束後,長嶋宣布引退,在後樂園球場留下了傳世名言:「我們的巨人軍是永遠不滅的」。隔年擔任巨人監督,在六年間率隊兩度奪下中央聯盟冠軍。

執掌巨人兵符 六年勇奪兩冠

1993年,長嶋再次回鍋執掌巨人隊。在1993年選秀中親自抽中松井秀喜,並親自指導這位年輕好手,將其培養成球界代表性的第四棒打者。1994年,他領軍巨人與中日進行決定聯盟冠軍冠軍戰,並順利獲勝,最終奪得聯盟冠軍及日本一,實現監督生涯首次全國制霸。

2000年,他率領巨人隊在「ON對決」中擊敗由王貞治執教的福岡大榮鷹(現軟銀),奪得第二次日本第一的頭銜。2001年卸下總教練職務後,被授予巨人軍終身名譽監督稱號。

長嶋多次獲得國家級榮譽

2003年,長嶋擔任雅典奧運亞洲區資格賽的日本國家隊總教練,帶隊成功晉級。但2004年3月不幸中風,無法出征奧運正賽。然而,他努力復健並逐步恢復健康,之後仍多次現身東京巨蛋與巨人二軍球場,親自以身教指導後輩。他曾說:「棒球就是人生本身」,他的身影與精神始終是球界的象徵。

▲長嶋茂雄親自指導中田翔。(圖/報知體育推特)
▲長嶋茂雄親自指導中田翔。(圖/報知體育推特)
在其球壇生涯後期與退休期間,長嶋亦多次獲得國家級榮譽。2005年獲文化功勞者表彰,2013年與愛徒松井秀喜共同獲頒國民榮譽獎,2021年成為首位獲得文化勳章的日本職棒選手。同年,與王貞治與松井秀喜三人共同擔任東京奧運聖火傳遞者,見證歷史。

▲東京奧運開幕儀式,王貞治(左)、長嶋茂雄、松井秀喜點燃聖火。(圖/美聯社/達志影像)
▲東京奧運開幕儀式,王貞治(左)、長嶋茂雄、松井秀喜點燃聖火。(圖/美聯社/達志影像)
長嶋茂雄的一生,是與日本棒球發展密不可分的縮影。他不僅代表了巨人軍,也代表了整個日本職棒。他的辭世,為一個黃金時代劃下句點,但他留下的精神與足跡,將永遠銘刻在日本棒球史上。

大谷翔平發文悼念!長嶋曾親臨巨人、道奇交流賽現場

今年3月15日,長嶋曾特地到場觀戰巨人與道奇的交流賽,並親自鼓勵返日出賽的大谷翔平(Shohei Ohtani),兩人賽後合照登上大谷Instagram,引發球迷熱議。而今日大谷翔平也在自己的社群媒體上發出與長嶋的合照,並配文「誠摯地祈禱您的靈魂得以安息」,以此感念兩人過去的師徒之情。