中國企業在緬甸大規模開採稀土引發跨境環境災難,開採過程排放的有毒物質順流而下進入泰國境內,最終匯入湄公河,對當地環境、農業和觀光業造成嚴重衝擊。

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根據《日經亞洲》報導,泰國北部清邁府知名觀光勝地湄艾鎮今年遊客幾乎絕跡。這個過去以泛舟活動和壯麗山景聞名的小鎮,如今面臨前所未有的環境危機。流經當地的郭河在旱季原本清澈見底,今年卻變得混濁不清,水質檢測更發現砷等有害重金屬嚴重超標。

由於郭河發源自緬甸,流入泰國後與湄公河匯合,這項發現引發泰國當局高度警覺。官方隨即擴大檢測範圍,在湄公河及其支流沿岸27個地點採樣分析。結果令人震驚:超過半數檢測點都發現砷含量超標,部分地點的砷濃度甚至高達正常標準近5倍,同時檢出高含量的錳和鉛。

污染衝擊已直接影響當地民生。湄公河流域是重要農業區,種植的農產品多用於出口,同時也是國際知名旅遊景點所在地。清萊一名漁民無奈表示,魚身開始出現畸形腫塊,魚獲完全賣不出去,收入大幅銳減。「我害怕吃那些不知道是否安全的魚,但為了生存,不得不吃那些賣不掉的魚。」

雖然污染源頭尚未正式確認,但當地居民普遍懷疑與上游緬甸的稀土開採活動有關。今年5月,環保組織「國際河流組織」利用衛星影像在緬甸東北部撣邦、靠近泰國邊界處發現至少20個礦區。當地僧侶證實,2023年前整片區域都是茂密叢林,如今已面目全非。

中國稀土產量約占全球總產量70%,是高科技產業和電動車的關鍵材料。在面臨美國貿易戰時,北京曾限制稀土出口作為反制手段。目前中國更加強鎖定緬甸的稀土供應,並幾乎壟斷稀土加工技術,使緬甸開採的礦石只能運往中國進行加工。

中國企業為確保稀土供應而在緬甸進行的大規模開採,不僅破壞當地生態,更對下游泰國造成嚴重環境和經濟損失。如何在資源需求與環境保護間取得平衡,已成為區域各國必須共同面對的挑戰。泰國政府目前正與緬甸當局交涉,希望能遏制污染源頭。然而在緬甸政局動盪、治理能力有限的情況下,這場環境危機的解決之道仍充滿變數。