澳洲航空(Qantas)近日公開了一架飛機組裝影像,這是一架空中巴士A350-1000ULR客機,已進入最後組裝階段,它將會成為全球可連續飛行時間最長的商業班機,時長可達 22 小時。

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根據CNBC與CNN報導,這架 A350-1000ULR(超長航程版)飛機目前正位於法國圖盧茲(Toulouse)組裝,其機身、機翼、尾翼及起落架均已安裝完成。

澳洲航空表示,這架飛機預計2027年上半年正式投入營運,將成為雪梨至倫敦和紐約的直飛航班,屆時將刷新商業航班最長航程的世界紀錄;預計本週將移至新的機棚,以安裝引擎與飛行測試儀器。

透過配備2萬公升後中央油箱等改裝,空中巴士A350-1000ULR能夠連續飛行長達22小時。澳洲航空將這一超遠程航班服務計劃命名為「日出計畫」(Project Sunrise),因為這些航班飛行時間極長,甚至可能跨越兩次日出。

澳航目前從澳洲東岸飛往英國的航班仍需轉機,澳洲航空預計,與目前澳洲至美國或英國的一次轉機航線相比,這項直飛服務將能縮短最多 4 小時飛行時間。

飛行時間超過16 小時的超長途航班,在技術上因引擎與飛機效率提升而變得可行,但也得面臨其他挑戰。例如乘客舒適度及此類航班對環境的影響

澳洲航空執行長哈德森(Vanessa Hudson)表示,除了突破性的飛行時間外,該計畫目標是透過科學的設計,來最大程度地減少時差反應,並盡可能提高舒適感,進而改變人們體驗超長途旅行的方式。

這架飛機只有238個座位,而其他A350-1000機型則有大約400個座位。取而代之的是,在高級經濟艙和經濟艙之間將留出空間打造一個特別設計的「健康區」,以及頭等艙套房。