由於美軍一架阿帕契(Apache)直升機9日在阿曼外海遭擊落,美國為此對伊朗發動新一輪空襲行動,伊朗也旋即反擊,但目前雙方還是展示出一定克制。而被擊落的阿帕契機組人員,最終由美軍無人艇「海盜」(Corsair)救起,這也是美軍首度在實戰中使用無人船艇進行海上救援任務。

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美軍AH-64阿帕契攻擊直升機在阿曼外海附近的荷姆茲海峽水域遭擊落,兩位機組人員彈射逃生,知情人士透露阿帕契是遭到伊朗「見證者」(Shahed)無人機襲擊,只是不清楚無人機是有意鎖定阿帕契直升機,或是在混戰中誤擊目標。

無人艇成功執行救人任務

美軍中央司令部發言人表示,兩位機組人員彈射後在海中約漂浮2個小時,最終由「海盜」無人艇救起,先將兩人運至較安全海域,再由救援直升機接手將兩人吊掛後進行後續撤離。一位美國高級官員將機組人員順利逃生描述為「上帝之手」般的奇蹟時刻。

這項救援行動標誌著美軍首次在實戰中,使用無人船艇進行海上救援任務。

美國海軍首支無人系統部隊於2021年成立

這艘立功的「海盜」無人艇隸屬於第59特遣部隊,該部隊於2021年成立,是美國海軍首支無人系統部隊,於今年3月下旬開始在中東部署無人艇,旨在協助海軍於中東地區擴大無人系統以及由AI和機器學習驅動的作戰應用。

「海盜」無人艇由薩羅尼克公司(Saronic)打造,長24英尺(約7.3公尺)、外形類似快艇,最大航程為1000海里,最高航速為35節,有效載重為1000磅(約454公斤)。「海盜」無人艇主要用於監視和偵察任務,中央桅杆杆狀框架上裝有一個可旋轉的攝影塔,還有導航雷達以及其他各類加強偵察能力的天線。

「海盜」無人艇的活躍反映出其巨大價值

「海盜」無人艇可以單獨執行任務,也可以作為協同集群的一部分,非常契合美國海軍在中東的迫切需求,尤其是在支持美軍對伊朗港口的封鎖行動上,「海盜」無人艇能以更低的風險近距離追蹤試圖進出該區域的船隻,其發現和追蹤目標的能力也在這次搜救任務中得到驗證。

「海盜」無人艇在中東的出色表現,很可能促使美軍在全球進一步擴大使用。在防空和其他威脅日益加劇的情況下,無人艇可以在廣大的海面上以較低成本提供分散式兵力,且無需投入額外人員,從而提高整體作戰行動的靈活性和覆蓋範圍。

中央司令部發言人霍金斯上校(Capt. Tim Hawkins)表示,曾在演習中演練過類似這次救援任務的情境,但不完全與實戰狀況相符。霍金斯上校強調,「在搜救行動中,要利用手頭上最近、最快的最佳資源,這次的情況正是如此」。

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倪浩軒編輯記者

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