美國總統川普對伊朗發動的軍事行動,正使美軍航空母艦部署調度逼近極限,不僅林肯號屢屢爆出官兵身心俱疲、糧食短缺、水兵跳海等消息。近期美媒也披露美國將撤離亞洲最後一艘航空母艦「喬治華盛頓號」(USS George Washington),前往接替在中東部署的林肯號航母,西太平洋地區正面臨缺乏美國關鍵戰艦的窘境。

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根據美聯社報導,美軍「喬治·華盛頓號」(USS George Washington)正離開太平洋,預計將前往中東接替「林肯號」(USS Abraham Lincoln)。在此之前,長期部署的林肯號艦上心理健康與物資供應問題引發嚴重的疑慮。為支援針對伊朗的軍事行動,林肯號的部署時間已從原本預計的5月回航日期一再延長。

報導引述分析人士指出,若海軍在未來幾個月內部署另一艘航母,太平洋缺乏美軍航母的情況可能是短暫的。然而,這也凸顯了與伊朗之間無休止的軍事行動已讓美國海軍官兵疲於奔命;同時,川普政府正進一步自亞太地區撤退,將焦點轉向西半球。

美國戰略與國際研究中心(CSIS)東南亞計劃主任波林(Greg Poling)表示,川普政府聲稱,太平洋地區的重要性僅次於西半球。然而,美國目前的做法卻與其先前宣稱要自中東撤軍的目標完全背道而馳。

波林補充,這屆共和黨政府的不可預測性令美國在太平洋地區的盟友感到不安;與此同時,北京則對於美軍分心,以及美國盟友與夥伴的挫折感感到相當高興。

雖然沒有人認為中國會僅因一艘美國航母離開該地區就入侵台灣,但哈德遜研究所(Hudson Institute)國防分析師、前海軍潛艦官兵克拉克(Bryan Clark)指出,航母的缺席給了中國另一個展示實力的機會。「中國正利用這一點作為敘事的一部分,向菲律賓、日本、印度尼西亞等國證明,美國不再是西太平洋的老大了」,他們更希望該地區國家認為中國才是更強大的力量,而美國已無法再保障他們的安全。

卡托研究所(Cato Institute)美國對華政策的政策分析師桑基(Evan Sankey)指出,航空母艦能為美國盟友提供心理上的安全感。他表示,該地區缺乏航母「加劇了一種普遍的印象,即美國正被中東局勢分散注意力」。

美聯社指出,川普在第二任期內高度依賴航空母艦支援軍事行動。例如「福特號」(USS Gerald R. Ford)在執行了長達11個月的部署後,於5月中旬返回基地,這是越戰以來最長的一次部署;期間,該艦支援了美國對伊朗的打擊以及逮捕委內瑞拉前總統馬杜洛(Nicolás Maduro)的行動。

福特號曾在洗衣房發生火災,迫使其掉頭返回地中海進行維修,並導致數百名船員無處可睡。與此同時,林肯號在海上連續部署的時間已超過240天,刷新了紀錄。民主黨國會議員一直要求對艦上條件進行調查並提高透明度。

肯塔基大學教授國家安全與外交學、航母議題專家法利(Robert Farley)表示,軍艦及船員所能承受的極限是有限度的,「人們得不到足夠的休息,這在心理上令人精疲力竭。而休息是保持船員健康的一部分」;法利表示,「有時這會被解讀為這些人沒能休假,但我們面對的是船員長時間以最高效率運作的已知生理極限。這種效率只會不斷下降。」

克拉克則指出,對國家航母資源的擠壓源於對伊朗戰爭缺乏準備和規劃,「如果我們要動員進行這種規模的衝突,並且預料到可能會持續這麼久,我們本可以對航母的部署時程進行調整,以確保有更多航母可用」。

柯拉克表示,美國海軍擁有11艘航空母艦,通常一次部署兩到三艘。但如果「羅斯福號」(USS Theodore Roosevelt)離開聖地牙哥前往中東,部署數量可能很快達到四艘,從而讓華盛頓號能夠返回太平洋。

然而,這些龐大的軍艦將需要進行維護,這可能會在全美僅有的兩個航母造船廠造成瓶頸,柯拉克表示「我們最終將欠下未來幾年需要償還的維護債,我們的航母部署量可能會低於前幾年,因為航母將排隊進入造船廠。」

顏得智編輯記者

曾在兩家網路媒體擔任新聞編輯,媒體從業經驗約7年,現任職於《NOWNEWS今日新聞》新聞一部國際中心。主要撰寫國際政治、國際財經、國際社會現象相關新聞。
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