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▲4/2是「世界自閉症關懷日」，呼籲各界理解並提供友善環境。（圖／台大醫院竹東分院提供）
▲4/2是「世界自閉症關懷日」，呼籲各界理解並提供友善環境。（圖／台大醫院竹東分院提供）
許瑜真醫師解釋，「自閉症」或是近年來常聽到的「亞斯伯格症」，其實都是屬於「自閉症類群障礙（Autism Spectrum Disorder，簡稱 ASD）」的一部分，最早在 1940 年代由肯納及亞斯伯格兩位學者分別提出。自閉症類群障礙的兩大核心症狀為「社交溝通互動的障礙」以及「侷限且重複的行為、興趣或活動」，包含較難理解別人的情緒、溝通品質不良、眼神接觸較少、有特定的習慣且堅持度高、對於感覺刺激較敏感、反覆做同樣的動作等。由於障礙的嚴重程度不一，需要的協助與治療也不盡相同。
鼓勵全球加入自閉症關懷行列，聯合國大會更於2007年指定4月2日為「世界自閉症關懷日（World Autism Awareness Day，簡稱 WAAD）」；之後每年的4月2日皆可看到許多點亮藍燈、穿藍衣、繫藍絲帶的活動在世界各國舉辦，近年台灣亦有許多團體響應，共同關懷自閉症者及其家庭。
▲特殊教育早期介入，可提供孩子完整的資源協助。（圖／台大醫院竹東分院提供）
▲特殊教育早期介入，可提供孩子完整的資源協助。（圖／台大醫院竹東分院提供）
許瑜真說，隨著對於幼兒及成人自閉症者的研究增加，治療方式亦越來越多元，對於自閉症者及其家庭來說，越早認識這些特質，就有機會早點接受醫療協助以及避免誤會的產生，早期診斷也可以提早特殊教育的介入時機，給孩子完整的資源協助。
面對自閉症者，最重要的是身邊的人對於症狀的瞭解，包含父母、手足、老師和同學等，唯有理解他們並非「故意」有這些行為，才能幫助自閉症者健康的成長，希望隨著世界自閉症關懷日的推廣，社會大眾可以對自閉症類群障礙有更正確的認識，並給他們更加友善的環境。
