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唐季祿說,白血病初期會出現月經增加、刷牙牙齦出血、不明原因發燒、身體疲倦等症狀,往往因狀況輕微,容易與其他疾病混淆,因此錯過早期診斷、發現的時機。然而,白血病生長速度快,最快可1天增長1倍,短短2周就增加100倍、1000千倍,臨床經驗中,幾乎所有急性白血病患者無法早期發現,發現時往往已擴散到全身,等同癌症末期。
台大醫院血液腫瘤科醫師侯信安指出,過去針對血癌治療,以化學治療及骨髓移植為主,不過多數年長患者因患有糖尿病、心臟病、高血壓、腎臟、肝臟等共病問題,身體機能狀態較差,無法接受標準化治療,更遑論下一步的骨髓幹細胞移植治療,也因此存活率不到1成。
侯信安表示,近年來透過基因檢測,發現高達96%白血病患者具有基因突變,針對特定突變的基因,投以精準的標靶藥物,可將存活率大幅提升。唐季祿則表示,高齡病患若透過基因檢測和標靶藥物,可降低對藥物的副作用,度過前1、2個月病況最差的時期,待骨髓恢復到正常造血功能,就能進行化療或骨髓移植。
侯信安提醒,急性白血病會造成好的血球不夠,白血球不夠容易感染,感冒不容易好,還可能越來越嚴重,紅血球不夠就會出現貧血、體力差、走路喘、臉色蒼白的狀況,血小板不夠就會造成流鼻血、月經時間延長、消化道出血,建議有上述症狀的人應盡快到醫院抽血檢驗,以把握黃金治療期。