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本身是南投縣仁愛鄉泰雅族原住民的他，從小在山裡長大，不僅熟悉山上的環境，對於森林更有一份特殊的情感。民國79年走入巡山員生涯，開始在丹大工作站服務，然而，當時的他，完全沒想過巡山員的工作難度竟是這麼地高。森林大火不留情 救火隊長衝第一巡山員的工作內容可說是包山包海，林務局南投林管處丹大工作站主任孫宗志說：「從取締盜伐濫墾、森林火災搶救、育林造林的監工、協助山難搜救，到國家森林資源調查等，幾乎是巡山員每次工作要面臨的業務。」
今年過年，丹大工作站附近發生森林火災，林建民身為救火隊隊長，第一個趕回來工作站。林建民表示，火災現場最危急的是前後上下都有火，所有人都可能被火團團包圍住。「風很大啊！那個火焰差不多捲到3、4層樓高度。」林建民邊說邊比劃著。
林建民擔任救火隊隊長，指揮同仁搶救森林大火。圖／林務局南投林管處提供巡山員第一線面對森林大火，會先開闢防火線，將地上的可燃物質移除，比如植被和草木等等。主任孫宗志回憶起一次在天馬灣的救火任務，還心有餘悸。他表示，當時現場防火線快要開完時，風卻突然變強了，迅速吹過防火線，蔓延到同仁四周，「我看到他們每個都像山羊一樣，有的往下衝，有的往上跑。」林建民則淡淡補充：「遇到那種危險，要跑得比山羊還要快，如果跑不動你就倒楣啦。」
工作環境凶險 恙蟲 虎頭蜂樣樣來
除了面對危機四伏的火場，林建民與同仁也經常在斜度60度的陡峭山壁上勘查山林樣區，開發新路線。然而遇上大雨時，地面會非常濕滑，幾乎要手腳並用才能前進。
此外，騎檔車巡視山林盜伐，也是巡山員每天的主要業務之一，「沒有摔過車，你不能說你當過巡山員。」這是巡山員私下的一句玩笑話。然而，地上的小水灘、突然竄出的蟒蛇，都可能使行進中的擋車翻覆，一個不慎，甚至可能摔下山坡。
除了要適應地形和天候，巡山員在勘查途中，還可能遭到虎頭蜂、螞蝗的攻擊。｢你看我的腳都是疤痕，所以我才不敢穿短褲啊！」林建民掀起褲管說。
對抗「恙蟲」也是巡山員的另一大挑戰。林建民有次從查緝盜伐任務返家後，發燒到40多度，後來因為身上發現類似｢被香菸燙過」的痕跡，確診為恙蟲病，致死率可達6成，所幸他抵抗力好，才度過難關。
林建民執行勤務時，以無線電向工作站回報現場狀況。圖／林務局南投林管處提供肩負使命保衛山林 堅守崗位30年
巡山員的工作風險高、難度高，在南投林管處林政課技士簡盈宜眼中，他們就像是「阿特拉斯」，希臘神話中被迫扛地球的男人。但她表示，同仁們都是自願扛下山林，一直默默守護著我們美麗的寶島。
被問到長期擔任巡山員需要什麼樣的特質，林建民強調「認同」和「工作態度」。當初入行時，林建民沒有想到這份工作的挑戰性如此高，然而他堅守崗位至今近30年，對抗熊熊火焰、毒蟲侵擾等危機，已經能臨機應變， 28年來始終不變的，是對大自然無盡的熱愛，以及守護森林的那份熱誠和使命。
丹大巡山員視察道路，因岩層結構脆弱，經年崩塌及落石。圖／林務局南投林管處提供