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原本擔任韓語翻譯的小島美奈，在48歲時確診「多發性系統萎縮症」，發病原因不明，也無法治癒。這個病症使她全身嚴重疼痛，走路和說話都很困難，只能坐著輪椅，飲食起居全賴兩個姐姐照顧。醫生表示，之後她會逐漸失去自理能力，最後必須靠呼吸器和胃管進食維生。她在2018年3月曾因絕望自殺未遂，之後萌生安樂死的念頭。
2018年11月小島美奈寫信給瑞士執行安樂死的組織，表達尋求安樂死的意願。小島死亡意願強烈，「我想以自己的意志決定我的生命」。
▲小島美奈寫信給瑞士安樂死組織，申請安樂死。（圖／截自NHK紀錄片「彼女は安楽死を選んだ」）在小島美奈安樂死之前，與一直以來照顧她的姐姐最後一次聚餐，姐姐當時仍對妹妹的決定十分糾結，感到非常痛苦，「看到自己的家人要安樂死，還是覺得好痛苦，但想到她（小島美奈）之後就能不再痛苦地離開，我們覺得不該再迷惘了。」
小島美奈在姐姐們的陪伴下，赴瑞士進行安樂死，在簽下同意書後，醫生先教她如何打開點滴的開關，並在倒藥後，最後一次問她的意願，小島確認自己的意願，並親自按下點滴開關，接著對兩位姐姐告別，「我打開了喔，一直以來謝謝你們。我真的很幸福。」這時她的姐姐們已泣不成聲。
幾分鐘後，小島美奈平靜地睡著、離開。
由於日本並未承認安樂死，因此小島美奈的遺體無法帶回國，最後姐姐將她火化後，撒在瑞士的河流中。
▲小島美奈在打開安樂死的點滴後，跟家人最後道別。（圖／截自NHK紀錄片「彼女は安楽死を選んだ」）事隔在5個月，小島美奈的姐姐再次受訪，回想妹妹的決定，她們表示，「她說她曾經幸福過，因為她這句話，讓我們在想起了這句話時，能夠繼續走下去。」
▲健康時的小島美奈。（圖／截自NHK紀錄片「彼女は安楽死を選んだ」）