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1955年貝爾直升機公司(Bell Helicopter)以貝爾204型直升機贏得美國陸軍招標,獲得美軍正式採用並命名為UH-1。其中英文字母U代表通用(Utility),從運補作業到攻擊任務都可勝任。UH-1也是美軍批量生產的第一個搭載了渦輪軸發動機的直升機,貝爾直升機公司另起了一個綽號名為「Huey」(休伊)。
越戰期間,UH-1直升機不斷出現媒體的新聞圖片中,因而成為美軍標誌性代表形象。1965年底在德浪河谷戰鬥中,美軍空騎1師一個營由UH-1直升機投送並支援之下與優勢兵力北越部隊發生激戰,經過三天戰鬥北越軍主動撤退。這是美軍首次以UH-1直升機為作戰載具,被視為UH-1的成名之戰。梅爾吉勃遜主演的電影《勇士們》(We Were Soldiers)便是改編這段史實。
中華民國航發中心(後改制為漢翔公司)在1970年代與美國貝爾飛機公司合作生產50架UH-1H直昇機,1976年完成全數118架UH-1H之生產作業,全數交由中華民國陸軍使用,國軍與軍事迷以「U機」俗稱UH-1。
在AH-1W超級眼鏡蛇攻擊直升機返台服役前,UH-1H除了肩負運輸任務外,還要肩負對地攻擊任務。隨著引進黑鷹直升機,陸軍將部分堪用UH-1H直升機翻修後,轉送友邦,其餘除役的UH-1H直升機,將移交空軍與國內各航技修護學校,作為教學用途。