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中研院院長長廖俊智宣布,事件世界望遠鏡計畫成功拍到人類史上首次黑洞影像,將使台灣在本世紀天文、物理學上佔有一席之地。此次成像的黑洞位於M87星系中心,與地球相距5500萬光年,質量為太陽的65億倍。
過去黑洞影像皆為人類所虛擬,事實上黑洞過去從未有過影像紀錄,在於黑洞是極度壓縮的全暗物體、無法直接被拍攝。中研院拍到的並非傳統攝影影像,而是黑洞陰影成像。是藉由8座望遠鏡的特長基線干涉技術觀測,收集波長1.3毫米的電波訊號,每座望遠鏡每日產生350TB數據,再送至高度特製化超級電腦計算處理。
雖然許多天文觀測已有充分間接證據證明黑洞存在,但目前為止,從未直接觀察到距離黑洞非常近的地方,即接近事件視界之處,EHT計畫則可以填補經驗知識中的空白。
今年適逢日全食實驗印證廣義相對論滿100周年,中研院表示,愛因斯坦廣義相對論曾預測黑洞陰影,但過去從未有人見過。此次EHT也派員前往世界最高、最邊境的電波望遠鏡站點,再度檢驗人類對重力的理解。也是對廣義相對論最終的科學驗證。
此外,黑洞周圍的電漿物理學也還有許多細節未能完全理解,除了解釋廣義相對論和量子物理在黑洞的直接接觸外,EHT的觀測將促使研究能更加了解黑洞周圍的熱氣體,及其產生的輻射的發光電漿的性質和行為。
中研院也表示,目前於北極建造的「格陵蘭望遠鏡」已經在2018加入EHT觀測,目前觀測資料正在處理當中。預期由於格陵蘭望遠鏡的加入,EHT 的解析能力將最多可以提高到10倍。