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只不過，馬茂仍以 26053 票比 17866 票，贏過支持與台灣復交的裴班努（ Banuera Berina ），並由大法官穆里亞（ John Muria ）宣布選舉最終票數與結果，據信裴班努也已在草擬敗選感言。
吉里巴斯去年 9 月與台灣斷交後相隔僅 1 週，馬茂就與中國外交部長兼國務委員王毅，在紐約的中國駐聯合國代表團處會面，正式恢復兩國自 2003 年以來一度中斷的邦交關係並發表《中華人民共和國與吉里巴斯共和國關於恢復外交關係的聯合公報》，內容稱兩國同意在互相尊重主權和領土完整、互不侵犯、互不干涉內政、平等互利、和平共處的原則基礎上發展兩國友好關係；吉里巴斯也承認世上只有 1 個中國，台灣是中國領土不可分割的一部分。
雖然吉里巴斯是個僅有 10 多萬人口的島國，但馬茂連任與否，除了牽涉兩岸政治及主權角力外，還象徵中南海在太平洋的戰略位置或將更穩固，影響的非僅有台灣的利益，也引發附近島國、乃至美國的關注。
