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李妍慧說,大新竹的產業與發展政策,具全國層級的重要性,可參照台南經驗專案升格,不僅縣市要合併,還應該升格直轄市。過去台南縣市合併時未滿200萬,僅略大於彰化、舊台中縣人口規模,被質疑升格實益不高。但因台南具備古都文化,又預期南科將帶來經濟成長,仍准予升格。相比之下,新竹縣市合併起來,夜間人口已超過120萬,更有科學園區生活圈、台元園區、生醫園區與新竹工業區等經濟發展火車頭的帶動,預期人口仍會增加。未來幾十年的人口紅利,將持續推動新竹穩健成長,大新竹市確實有資格躋身「第七都」行列。
李妍慧更舉有豐富市町合併經驗的日本為例,密集的公聽會不僅擴大討論面向,更在政府與民眾協商過程中,促進相互理解,解決未來合併後可能出現的問題。公民投票不只是呈現選民一時的好惡,還肩負起認同感形塑與公共參與的功能。倘若新竹縣市能在分治將近40年後合併升格,對於擁有高素質人口的新竹縣市而言,象徵公民社會的健全,公投升格直轄市可作為其他自治體發展模式的典範。