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「御誕生寺」建於平成14年，為什麼會變成了「貓寺」呢？根據住在這裡的副住持豬苗代昭順所言，剛開始是因為在建立寺廟的工事時，有四隻貓咪被裝在紙箱裡，遺棄在寺廟。
從那次之後，被遺棄在這裡的貓咪就沒有間斷過，照顧貓咪的過程中，數量越來越多，貓糧及治療費用也越來越高。所以寺廟裡的副住持想了個辦法，透過社群媒體，將訊息發給全日本的愛貓一族。
這個做法發揮了很好的效果，不僅日本各地，連海外喜愛貓咪的參拜者也突然大增。Facebook上的追蹤者也超過了六千人。副住持說，這樣的鄉下地方，什麼都沒有的寺廟…這真的是太感謝了！
貓咪與人之間的「結緣」
不定時舉辦的「領養活動」大受歡迎，除了在寺廟照顧的貓咪被領養之外，對招募的寄養家庭也起到很大的作用。收留在收容所中即將要被安樂死的貓咪，在認養活動上交給新的飼主。到目前為止，已經有超過250隻的貓咪從御誕生寺交付到新飼主的手上囉！
副住持說，御誕生寺的貓咪，從某種意義上來說，已經被認可為一種「品種」了呢！據說多的時候，會有60隻以上的貓咪聚集在這樣，採訪當日有27隻貓咪。所有貓咪的脖子上都掛有名牌，可感受到寺廟僧侶們對於貓咪的用心程度呢！
詢問年輕的僧侶，每天除了修行之外，還要照顧貓咪，不會很辛苦嗎？僧侶們回答說，這是日常生活，也是我們修行的一部分。讓我們這些人不由得反省自己的庸俗之處啊！
根據副住持說，最近幾年來參拜的年輕情侶有增加。原以為是為了貓咪而來的，其實背後的意義不僅僅是如此，年輕人們已經把御誕生寺從「人與貓連接的場所」演化成為「結緣」的祈願來進行參拜。
在採訪結束前，作者邀請寺廟裡的僧侶來個大合照。89歲著板橋興宗住持笑容滿面，還非常逗趣的把兩手拳頭放在僧侶的頭上。這個幽默又慈祥笑容，就是讓御誕生寺持續貓咪的原因吧！
來源：grapee
