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因為當越來越多人信仰一尊神明,想恭迎神明巡視自家庄頭,但神明就只有一尊,若每一個庄頭都請,肯定要排上很長一段日子,因而「分靈」就成為台灣民間信仰中的常見現象。
然而「分靈」的神明與「開基祖」是同一位嗎?台灣大致上有兩種說法,第一種是「分靈」與「開基祖」是同一位,以媽祖為例子來說,就是台灣的每一尊媽祖都是林默娘。第二種說法則不同,認為「分靈」是該神明挑選生前有公德的地方先人,經過修練後任職,例如台中南屯的萬和宮,祭祀的「老二媽」就傳說是一位名叫「廖品娘」的姑娘。詳細可參見〈這尊媽祖不姓林 萬和宮「老二媽」傳奇〉。
暫且不討論「分靈」的運作模式,但普遍來說「分靈」的現象在台灣民間信仰中是被接受的,但各廟「分靈」的條件與科儀都未必相同。同時「分靈廟」的神明也要定期回祖廟「謁祖」,除了維持靈力不滅,也維持雙方的熱絡關係。(編輯:黃彥昇)
分靈
分靈廟