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此外,黑令旗也是祖廟神明或上一級神明交授給分靈神明的「身分證明」,代表分靈神明的地位和權力。據說,玄天上帝的一面黑令旗會派三位天兵天將守護,但若是奉請分靈的信徒身分較特殊、有特別的職責,則玄天上帝分靈會帶著很多天兵天將守護在此信徒身旁,不讓外界的鬼魂干擾。
關於黑令旗的傳說,相傳玄天上帝當初要進武當山修道時,在路邊巧遇一位正要生產的產婦,產婦請玄天上帝幫忙洗一塊生產布,但玄天上帝當時已經要開始修行了,照道理不能再沾血污之物,可是心地善良的玄天上帝實在不忍看著產婦辛苦,便以竹篙挑起生產布放到溪水裡來回漂洗,洗得差不多時,玄天上帝舉起竹篙,生產布卻搖身一變成了一面黑令旗。更相傳該名產婦的真實身分是觀世音菩薩,為了試探玄天上帝心性才這麼做。
但其實只要翻開《元洞玉曆》就可看到關於玄天上帝黑令旗的記載,元始天尊賜予玄天上帝一面由黑色絲織物製成的軍旗,名為皂纛(音同「到」),讓祂下凡去收伏六天魔王,這就是玄天上帝黑令旗的由來。
民間流傳了許多神明間的傳說故事,我們無法辨其真偽,因為這些傳說歷經幾個朝代、多少位說書人和長輩的口語相傳,同一個故事也許有幾十個版本,但不變的是故事中希望透過神明傳達良善的出發點。(編輯:連宜方)
資料參考:
阿姜美,〈玄天上帝黑令旗〉(阿姜美的修行小棧,2013年9月)
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