怪談追追追／搶看擱淺鯨魚數十人溺斃！竹南祭江洗港由來
端午節祭江洗港活動。（圖／翻攝自竹南中港慈裕宮-中壇元帥會粉專）
位於苗栗縣竹南鎮的中港慈裕宮，在每年的端午節都會舉辦「祭江洗港」儀式，在塭仔頭的中港溪口設案祭拜水中孤魂，以此祈求孤魂們別為難在世陽人。
端午節祭江洗港活動。（圖／翻攝自竹南中港慈裕宮-中壇元帥會粉專）祭江洗港的由來有許多原因，早期先民們渡海來台、橫越惡名昭彰的黑水溝時，許多人都不敵水面下的暗潮洶湧不幸罹難，有時迫於生存現實的壓力，先民們不得不冒著危險出海捕魚，海象說變就變，回不來的先民不在少數，因此在地居民們會在端午祭典時一併祭拜這些孤魂，除了感念其犧牲外，也希望能藉此安定孤魂，維持地方上的和平。
民國三十二年漂至中港溪的大鯨魚屍體。（圖／翻攝自竹南中港慈裕宮-中壇元帥會粉專）民國三十二年漂至中港溪的大鯨魚屍體。（圖／翻攝自竹南中港慈裕宮-中壇元帥會粉專）
但渡船都還沒靠岸，民眾就爭先恐後地跳上船，就怕沒有位置，本來只能乘載三十人的渡船眼見已經塞了六十多人，漁夫們相當無奈，請大家下船也沒人願意下船，最後只好硬著頭皮出航。但因為渡船嚴重超載，當時海象也不好，船隻極有可能會翻覆，漁夫請部分的人下船，當時水深大約到成人胸口，但因為天氣寒冷，所以沒有任何人願意下船入水，大家都固守著船上位置。最後大浪打來，果然渡船翻覆，有些民眾急著跑回岸邊，但有些不諳水性的民眾翻船後因為緊張、海浪拍打，不幸溺斃，最後統計溺斃、受凍失溫而死的民眾共計有三十二人，熱鬧歡慶的元宵節因此變了調。
自此之後，每年端午節恭請中港慈裕宮的天上聖母媽祖祭江洗港時，也會一併祭悼當時為了搶看大鯨魚而不幸罹難的孤魂，慰藉亡魂。（編輯：連宜方）
資料參考：
台灣宗教文化地圖－竹南中港慈裕宮－祭江洗港
竹南軼事臉書社團
陳漢璋，《苗栗縣九十年度龍舟錦標賽–中港文化節(祭江活動)成果專輯》（2002年）
