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開心羅漢是怎麼與玄天上帝被視為同一人，可以從台灣流傳的一個故事做參考，故事主角是開心羅漢：有一屠夫以殺豬為業，天性至孝，由於母親喜愛吃豬腎，就算有人以高價欲購買豬腎也絕不賣，每天都帶回家給母親。屠夫至晚年時自覺殺生過多，拿起屠刀打算丟入大海，又擔心隨海水漂流的屠刀會傷到人，幾經熟慮之後，認為除了將刀插入自己腹中外別無良策，遂以刀刺腹而亡。死後佛祖認為屠夫生前的發心與覺悟值得嘉許，遂將其度至西天，後得證阿羅漢果，成為開心羅漢。
玄天上帝與開心羅漢的故事幾乎一模一樣，差別只在於一位成為玄天上帝，另一位成為開心羅漢。而在某些文獻中，也可以發現有觀點認為這兩尊神明是同一位。在台灣流傳的〈玄天上帝保身安經〉，第一句就寫道「開心羅漢降下凡」，直接將玄天上帝視為開心羅漢降生。當然也有另一種說法認為開心羅漢是玄天上帝降生。剛好佛教也有一句「放下屠刀，立地成佛」的名言，所以這兩位神明被連結在一起其實是很正常的事。
但這兩位神明一位隸屬佛教，另一位隸屬道教，放在一起難道不會有違和感？這裡就要再提到台灣民間信仰的包容性了，就是因為這個包容性，讓佛道兩教可以攜手合作，一起保佑眾生。（編輯：黃彥昇）
資料參考：
《台灣宗教信仰》，增田福太郎
