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除了日本之外,韓國最新數據也有類似趨勢。韓國今年前三季新生兒總數為19.22萬人,比起去年同期減少了5.2%,特別是第三季新生兒人數同比減少3.7%,創下自1981年以來同期最低紀錄,預計2022年全年出生人口也會比前一年低。
專家認為,東亞地區伴隨著社會經濟發展,人口下降是必然趨勢,而且將會持續下去。少子化導致的人口結構惡化,在已開發國家已經是普遍現象,與其試圖改變趨勢,不如改變觀念、順應潮流。
韓國則是受困於總和生育率(total fertility rate)低迷,所謂總和生育率,是指婦女一生中生育子女的總數至少要達到2.1,才能達到世代更替所需的標準。但是2022年第三季韓國總和生育率僅0.79,創下自2009年以來同期最低紀錄。數據顯示,2021年韓國的總和生育率為0.81,只達到經濟合作暨發展組織(OECD)成員國平均值(1.59)的一半而已。聯合國人口基金《2022年世界人口狀況》報告顯示,韓國總和生育率已連續三年排名全球最後一名。
韓國經濟研究院擔心,低生育恐怕導致勞動年齡人口減少,長期來看,經濟增長率可能出現負增長,這種情況會使得年輕人陷入經濟困難,加劇生育率下降的幅度,最終陷入惡性循環。專家預估,到了本世紀末,韓國人口可能只有現在的46%。