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墜機意外在5月1日發生,當時機師曾透過無線電求救,但隨即就與塔台失聯。2個禮拜後,搜救人員在叢林中找到墜落的飛機,並發現了3位成年人的屍體。搜救人員很快意識到機上的4位小孩不在墜機地點,於是展開名為「希望行動(Operation Hope)」的搜救行動。
搜救共動員了150名士兵、200名志願者、10隻救難犬,搜尋面積超過125平方公里,搜救路線超過714公里。搜救人員當時很快在墜機現場500公尺外發現尿布以及吃過的水果殘骸,接著又在5月17日發現孩子們搭建的臨時遮雨棚,但是之後就遲遲找不到人。
搜救人員表示,救援活動的困難度不僅好比大海撈針,更像是在「地毯上找跳蚤」,孩子們為了求生持續移動,且他們還在腳上裹上布條,以避免腳掌受到尖物或蛇蟲咬傷,但也因此讓搜救人員更難掌握他們行蹤。
搜救人員在直升機上播放孩子們外婆的錄音,要他們待在原地等待救援,同時也空投食物與水到叢林之中,並在物資內附上傳單,希望增加孩子們生存的機會。雖然遲遲沒有好消息,但組織救援的軍方人員表示,他們一直相信孩子們活著,因為如果孩子已經罹難,搜救人員應該早就找到屍體了。
皇天不負苦心人,在9日靠著搜救犬發現的腳印,搜救人員終於成功找到孩子們,「希望行動」也正式被改名為「奇蹟行動(Operation Miracle)」。
4位孩子的祖父穆考托(Narcizo Mucutuy)得知好消息後開心地表示,「叢林把孩子還給了我們」,孩子們的外公瓦倫西亞(Fidencio Valencia)也說,「十分感謝神明」。奇蹟發生除了上天眷顧,4位孩子是當地原住民維托托(Huitoto)族人,從小就學習關於叢林的各種知識,搜救人員表示,較年長的姊姊與哥哥,對於在叢林中生存技能的了解,最終幫助他們自己存活了下來。