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事實上，黏菌為一群兼具有動物與植物特性的生物，常生長在陰暗潮溼的腐木、 落葉堆中。根據台大科教中心CASE報科學網站指出，原生質體黏菌平時為一團肉眼可見的多核細胞質，會四處爬動覓食，直到要繁殖才會長出頂端有孢子囊的子實體，並散發出孢子。
而多頭絨泡黏菌以常見、容易飼養等特點，成為原生質體黏菌中的模式生物，時常被拿來進行各種實驗，其中多頭絨泡黏菌尋找最短路徑的能力更是亮眼。2000年日本科學家中垣俊之與團隊成員在培養皿中設置迷宮，並於迷宮兩端放置麥片作為食物誘餌。
多頭絨泡黏菌一開始隨意爬動，直到全數充滿迷宮後，竟逐漸縮回走錯路的分支，只留下最短、最有效率的的路徑，令人感造驚奇。日本運輸科學家渡邊信還曾在培養皿中畫上東京的地圖，並於各大地鐵站放上麥片，接著在模擬山坡、湖泊等不適合進行工程的環境照光，最終黏菌避開光源形成完整的東京地鐵路網圖，且每一條都符合東京地鐵工程師精密計算過的最短路線。
德國馬克思普朗克研究所成員米爾納．克拉瑪（Mirna Kramar）與凱倫．阿利姆（Karen Alim），在2021年發現黏菌善於找出最短路徑的真相。當黏菌碰觸到食物時，黏菌體內的管道會變寬，讓更多的細胞質液能通過。而最短路徑的管道接觸到的食物刺激最多，因此管道也最寬，有最多細胞質液可通過；其他繞路的管道，因為細胞質液都被導流到最短路徑去，最終就自然就慢慢萎縮。
