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德國馬克思·普朗克動物行為學研究所(Max Planck Institute of Animal Behavior)的生物學家勞茉(Isabelle Laumer)表示,「這是我們第一次觀察到,野生動物將一種非常有效的藥用性植物直接塗抹在傷口上」。
勞茉與另外一位科學家麥克斯(Max Planck)兩人合著論文,分享研究團隊在印尼蘇門答臘勒塞爾火山國家公園(Gunung Leuser National Park)觀察到拉庫斯使用草藥療傷的發現,這份論文日前在學術期刊《科學報告》(Scientific Reports)上發表。
根據後續追蹤,拉庫斯臉上的傷口約在1個月後恢復如初。研究人員並沒有看到拉庫斯臉上的傷口是怎麼來的,推測可能是和其他猩猩打架時弄傷的。至於是否有其他猩猩也懂得使用草藥療傷,研究團隊目前還無法得知。
科學家先前也曾記錄到其他靈長類動物使用植物來改善自己生活,像是婆羅洲猩猩用藥用植物的汁液擦拭身體來驅趕寄生蟲,黑猩猩會咀嚼苦味植物的嫩芽來舒緩胃部,但是直接在傷口上使用藥用性植物,這則是首次被觀察到。
埃默里大學(Emory University)的科學家魯德(Jacobus de Roode)表示,目前這僅是一次單一的觀察結果,「但我們通常皆是從一次偶然地觀察開始了解動物的全新行為模式」。