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為了「破譯」抹香鯨的字典與語言,美國麻省理工學院電腦科學與人工智慧實驗室(MIT CSAIL)的主任露絲(Daniela Rus)表示,AI技術可以幫助加快研究速度,因為要搞清楚鯨魚在說什麼,可能需要搜集並分析數百萬甚至數十億的聲音樣本,「希望這一發現能夠幫助我們保護鯨魚,並加深對鯨魚的了解」。
紐約大學海洋動物行為專家賴斯(Diana Reiss)表示,科學家一直在針對海洋動物用聲音溝通的行為進行研究,像是海豚的口哨聲與座頭鯨的歌唱等等,而這次對於抹香鯨的語言研究,特殊之處在於不僅僅是試圖了解特定的呼叫聲代表什麼意義,而是希望解析抹香鯨彼此之間溝通系統的基礎。
專家認為,破譯抹香鯨語言的研究如果能夠獲得成功,對於人類理解抹香鯨的行為將有巨大幫助,這些寶貴知識應該用來保護牠們,像是透過掌握抹香鯨之間的對話,或許能釐清海洋噪音與船隻撞擊對於鯨魚的影響,以及人類該如何最大限度地減少這些風險。
抹香鯨被國際自然保育聯盟(IUCN)列為「易危」(vulnerable)物種,擁有複雜的群體關係,通常會組成母系社會集體行動,且抹香鯨的大腦平均重達20磅,是人類大腦平均大小的6倍。抹香鯨體長可達到18公尺,並能夠潛入約1000公尺深的海域獵捕烏賊,睡覺時在水中呈現垂直狀。