從日本到台灣「粕粕咖哩」不妥協的美味追求

台灣人對於日本飲食文化的接受度高，壽司、拉麵、咖哩到天婦羅等，各式各樣的日本美食都有其擁護者。從日本到台灣已經31年的桂川先生，堅持將道地的「日式咖哩」帶來臺灣，創立「粕粕咖哩」品牌，在高雄美麗島等處設立據點，餐廳規模擴及北中南。

桂川先生說，30年前自己從事賣場規劃、商品陳列的事業，當時創業維艱，一個外國人要在臺灣做生意一點都不簡單，也曾遇到資金不足、買不到房子甚至是銀行無法貸款的困境，靠著客戶的支持，才讓他走到現在。

談到文化衝擊，桂川先生表示，過去在開始創業時，第一個遇到的問題就是語言，學習中文一年多的時間能學到的詞彙不多，因此在面對員工時也遇到些許狀況，因此不斷的學習、沉澱，最後從中求取一個最大公約數。桂川先生說，台日兩國人民個性上蠻接近的，尤其南部人的熱情讓他感覺最深。時至今日，他可以自稱是「半個台灣人」。

說起這段「咖哩奇緣」，桂川先生說，自己在台灣各地吃到的咖喱飯，感覺跟日本完全不一樣，像是色澤接近黃色、口感不辣、咖哩醬吃起來粉粉的等。幾次經驗下來，有一大段時間不吃台灣的咖喱飯。「想吃乾脆自己做」，除了自己跟太太也和台灣朋友一起享用，後來他的「私人限定咖哩」就有越來越多人吃到。
 

談到咖哩，桂川先生說，日本的口味就是比較辣、比較鹹、比較濃，尤其「家庭風」的咖哩幾乎每戶人家都會做，因此當「咖哩」輸出到國外時，就有各種不同的流派、口味出現。為了呈現自己心目中最理想的咖哩，除了工作以外的時間都在家裡研究屬於自己傾心的咖哩醬；此外，20多年台灣開始出現的「和風咖哩」口味上比較清淡，因此他決定將正宗、道地的日本咖哩帶來臺灣，因而創業賣起咖哩飯。

桂川先生說，其實自己開始賣咖哩飯到現在，雖然遇到北中南部各地民眾口味偏好迥異的，但自己仍堅持不做任何的客製化、本土化，因為一旦做了任何一種改變，也就失去了當時「粕粕咖哩」的創業初衷。尤其新冠疫情那幾年，由於出入境管制的關係，許多台灣人去不了日本，後來有幾次接待過曾在日本生活、工作的台灣人在嘗過他們家的咖哩後，讚嘆「這就是最原始的日本原味」，因此在名聲漸漸累積後，也逐漸展店，目前北中南都有據點，自己堅定的信念也終獲得多方青睞，相當讓人欣慰。