根據勇士隨隊記者Anthony Slater報導,金州勇士隊內部針對Jonathan Kuminga未來動向,存在三股彼此交錯又潛藏衝突的勢力:Kuminga本人的「球星夢」、以Stephen Curry、Draymond Green與Jimmy Butler為核心的「贏在現在」目標、以及管理階層的「財務與資產考量」,都讓今年夏天勇士內部充滿衝突和難解的問題。

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Kuminga不甘平庸 渴望成為球星主角

Kuminga將在今夏進入受限制自由球員市場,雖然無法像去年不滿現況的Klay Thompson一樣主動離隊,但他擁有比以往更多的發聲權。消息人士指出,22歲的Kuminga仍以成為全明星為目標,不願長期待在定位模糊的輪換邊緣。他渴望在進攻端擔任主角、追求場均20分以上的夢想。

Slater寫道,「聯盟消息人士稱,Kuminga仍然夢想成為全明星,而不是擔任不斷變化的角色球員輪換。他希望成為NBA之中重要的進攻核心,追逐他一生都在追逐、並在第四個賽季的最後一周曾短暫達成的得分超過20分的夢想。」

本季季後賽第二輪對上灰狼隊時,Curry因傷缺陣,Kuminga獲得更多發揮空間,四戰平均24.3分、命中率54.8%,禁區5呎內22投22中,三分球18投7中,甚至突破Rudy Gobert完成爆扣,也成功守過Anthony Edwards。雖然勇士隊吞下四連敗,但Kuminga的爆發,讓他更加堅信自己有能力主宰比賽。

▲金州勇士客場以93:117不敵明尼蘇達灰狼,系列賽戰成1:1平手。不過在主力球星Stephen Curry因傷缺陣的陰影下,勇士陣中卻意外收穫了兩位年輕球員的亮眼表現——Jonathan Kuminga(圖中者)與Trayce Jackson-Davis。(圖/美聯社/達志影像)
▲Kuminga仍然夢想成為全明星,而不是擔任不斷變化的角色球員輪換。他希望成為NBA之中重要的進攻核心。(圖/美聯社/達志影像)
三巨頭核心盼補強 Kuminga成為重要交易籌碼

勇士的即戰力核心Curry、Green與新加盟的Butler,明年合計年薪高達1.396億美元。Kuminga的下一份合約可能是勇士本季最後的大型操作空間——無論是直接續約、再簽後換,或將他打造成完整輪替的中堅份子。消息指出,管理層與三巨頭都認為若非Curry傷退,他們有機會在對灰狼系列中取得優勢,因此今夏他們期待補進能融入Steve Kerr體系的即戰力球員。

其中「先簽後換」成為潛在選項。有聯盟消息人士指出,類似當初達拉斯在交易截止日前引進Daniel Gafford與P.J. Washington的操作可供參考,兩人合計年薪為2,880萬美元,為球隊注入強大即戰力。

不過Kuminga本身是一名訓練為主攻手的年輕球員,而非純角色型前鋒。儘管Kerr多次將他比擬為Shawn Marion,但Kuminga本質仍偏向持球進攻,這也造成他與勇士體系長期以來格格不入。

▲勇士今夏預計對Jonathan Kuminga提出790萬美元(約合新台幣2.3億元)的合格報價,但去年就傳出Kuminga正尋求一份年薪至少3000萬美元(約9.6億新台幣)的續約合約,雙方似乎很難達成共識。(圖/美聯社/達志影像)
▲勇士管理層在評估Kuminga時,需考慮CBA中的「BYC條款」(Base Year Compensation Rule)。(圖/美聯社/達志影像)
管理層面臨「BYC條款」難題 先簽後換恐遭限縮

勇士管理層在評估Kuminga時,需考慮CBA中的「BYC條款」(Base Year Compensation Rule)。若Kuminga的新合約年薪達3000萬美元,其他球隊視為3000萬的薪資吸收,但勇士在配平交易時僅能將其視為1500萬薪資,因此只能換回最多1875萬的球員,否則將觸發第一層薪資硬上限(First Apron),進一步壓縮操作空間。

這種財務結構意味著,今夏執行先簽後換的選項非常困難。不過,一旦進入12月後,Kuminga便可用完整薪資進行交易,操作彈性將大增。因此,消息人士指出,最可能的劇本是勇士選擇續約Kuminga,待時機成熟後再評估其他可能。

Lacob力挺Kuminga Dunleavy審慎應對

勇士老闆Joe Lacob長期被視為Kuminga的支持者,他在選秀當年即主導用第七順位選進這名剛果新星。對灰狼系列賽期間,Lacob多次現身場邊觀戰,並在賽後親口讚許Kuminga防守Edwards的表現,還邀請他一同出席WNBA金州女武神隊(Valkyries)首戰,公開表達支持。

然而,總管Mike Dunleavy對Kuminga的態度相對保留,儘管他在賽季總結時承認:「Kuminga擁有我們急需的切入、終結與製造犯規能力,這不是假設,他過去四年已證明做得到。」但Dunleavy也被認為在交易Butler一案中掌握高度主導權,重視現階段戰力與資產平衡。

Kerr則表示若Kuminga續留,下季將會嘗試更多與Curry、Butler與Green搭配的陣容。他坦言今年因傷病錯過機會,但仍相信這種組合值得期待。

總體而言,Kuminga對於自己的定位有清楚目標,也獲得部分高層支持,但因薪資結構與球隊競爭期望的雙重壓力,勇士今夏的處理將極為棘手。「先簽後換」雖是雙贏解法,卻可能卡在制度與薪資限制上,最現實的劇本仍是他暫時留下,等待下一個轉機。