美國職業棒球大聯盟(Major League Baseball)官方網站於今(19)日宣布,前聖路易紅雀隊傳奇捕手Yadier Molina將繼2023年之後,再度擔任波多黎各代表隊總教練,領軍征戰2026年世界棒球經典賽(World Baseball Classic)。而效力紐約大都會的明星內野手Francisco Lindor將續任國家隊隊長,帶領新一屆黃金陣容衝擊冠軍。

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波多黎各尋求一雪前恥機會

現年42歲的Molina,球員時期以優異的防守與領導力著稱,是紅雀隊不可動搖的靈魂人物,生涯累積10次金手套與9次入選全明星賽。退休後迅速轉換身分,投入教練與指揮職務,2023年就曾首次以總教練身份率領波多黎各參賽。

波多黎各隊在過去數屆經典賽中表現優異,曾於2013年與2017年連續2屆闖進冠軍戰,但分別敗給多明尼加與美國,兩度與冠軍擦身而過。2023年賽事中,波多黎各於分組賽力克強敵多明尼加,但在八強賽不敵墨西哥,止步於準決賽門外。

當時Molina所率的陣容星光熠熠,除了Lindor外,還包括大都會終結者Edwin Díaz、道奇內野手Enrique Hernández、老虎內野手Javier Báez以及目前效力日本羅德隊的Neftalí Soto等強打。

2026年將與古巴、巴拿馬、加拿大及哥倫比亞爭奪出線機會

根據賽事分組安排,2026年WBC的A組將由波多黎各、古巴、巴拿馬、加拿大及哥倫比亞組成。此組被視為實力接近的「死亡之組」,每場比賽皆可能影響晉級命運。

隨著Molina回鍋執教,波多黎各隊勢必朝著重返冠軍戰甚至奪冠目標邁進。外界關注他能否延續過去經典賽的執教能力,並打造出能與美、日等傳統強權抗衡的堅強隊伍。