泰國清邁⼤學醫學院警告,指出⾃然⽔域中潛藏⼀種罕⾒卻致命的「食腦變形蟲」(Naegleria fowleri),即使是看似乾淨的⽔源,也可能造成嚴重感染,提醒⺠眾提⾼警覺,特別是在⿐腔接觸⽔源時。

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根據清邁⼤學醫學院7⽉15⽇發布的⽂章,這種單細胞寄⽣蟲可引發原發性阿米巴腦膜腦炎(PAM),發病後症狀迅速惡化,多數患者在幾天內死亡。雖然在泰國感染案例不多,但由於致死率極⾼、⽬前無特效藥物,因此被視為潛藏的健康威脅。

食腦變形蟲廣泛存在於全球的⼟壤與淡⽔中,包括河流、湖泊、溫泉、以及消毒不當的⼈⼯設施,如游泳池或儲⽔槽等。泰國曾在多個省份的淡⽔環境中偵測到,但尚未在海⽔中發現。1982年⾄2021年間,泰國共通報17起病例,其中14⼈死亡,發病後多在⼀⾄兩週內病逝。

這種感染⽅式並非透過飲⽤,⽽是當含菌⽔體進入⿐腔時,食腦變形蟲會沿著嗅神經侵入腦部,引發急性腦膜炎。⾼風險族群包括經常在天然⽔域、未妥善消毒的泳池或⽔上樂園游泳的⼈,還有直接⽤⾃來⽔沖⿐或洗⿐的習慣者。

初期症狀如頭痛、發燒、噁⼼、嘔吐,會迅速惡化為頸部僵硬、抽搐等神經系統問題,若未及時診斷治療,死亡率極⾼。曾有真實案例顯⽰此病的威脅程度。2022年時⼀名曾在泰國居住四個⽉的韓國⼈,回國後因腦膜炎死亡,經診斷為食腦變形蟲感染,引起各界關注。

清邁⼤學提醒,⾃來⽔在經過安全處理後⼀般不含此類食腦變形蟲,但若經過儲⽔槽再使⽤,或因管線老舊、消毒劑濃度下降,也可能產⽣污染風險。因此建議⺠眾不要⽤⾃來⽔直接沖洗⿐腔,若有洗⿐需求,應使⽤煮沸冷卻後的⽔或無菌⽣理食鹽⽔。

其他預防建議還包括:

1、游泳時盡量避免讓⽔進入⿐腔,可配戴⿐夾

2、不在⽔源不明或⽔質可疑的地⽅潛⽔

3、如⽔意外進入⿐腔,應立即⽤⼒將其擤出

醫學專家提醒,許多健康風險並不來⾃外觀看起來骯髒的⽔,⽽是那些「看起來很安全」的⽔源,例如家中的儲⽔槽、⾃來⽔或⾃然溪流。因此保持警覺、主動防護,才是最有效的預防⽅式。