印度與菲律賓近日首度在南海舉行高調聯合海軍演習,此舉引發中國不滿,並派出軍艦尾隨。印菲雙方均與中方存在地緣緊張局勢,菲律賓與中國有南海主權爭議,印度則與中國在喜馬拉雅地區持續存在邊界衝突。

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根據《美聯社》報導,菲律賓武裝部隊總參謀長羅密歐‧布勞納(Romeo Brawner)週一(8月4日)表示,這場為期兩天的聯合演習已圓滿落幕,未來希望雙方有更多軍事合作。此次參與的印度東部艦隊於7月30日抵達馬尼拉(Manila),艦隊成員包括導彈驅逐艦「邁索爾」號(INS Mysore, D60)、反潛護衛艦「基爾坦」號(INS Kiltan, D30)與補給艦「沙克蒂」號(INS Shakti, A57)。

演習期間,菲律賓海軍兩艘護衛艦與印方艦艇共同巡航,部分行動區域涵蓋中菲爭議水域。布勞納指出雖然未發生意外事件,但仍遭中方軍艦全程跟蹤,包括一艘中共導彈驅逐艦與印菲艦隊的距離僅約25海里(46公里)。

中國南部戰區則聲稱該行動只是例行巡邏,未直接提及印度,並批評菲律賓邀請外部勢力介入。中共外交部也重申,南海問題應由當事國雙邊協商,拒絕第三方干預。

據悉,中印雙方長期在喜馬拉雅山邊界爭執不下,自1962年戰爭後仍爆發多次致命衝突。而在南海,中方聲稱擁有近乎全域主權,與菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊及台灣等國均存在主權重疊。

美國、日本、澳洲與法國等印太戰略夥伴持續與菲律賓合作,進行聯合巡邏以捍衛航行自由。菲律賓軍方甚至邀請記者搭乘巡邏機與軍艦,紀錄中方軍事壓力,藉此提升國際社會關注。

布勞納強調,面對區域挑戰,菲律賓除了加速國防現代化外,也需與理念相同的國家合作,而印度正是重要夥伴之一。日前在「沙克蒂」號補給艦上的歡迎儀式上,他指出雙方此次合作,彰顯兩個民主國家在印太地區強化合作的承諾與團結。

此次為印菲首次進行正式的海上合作演訓,目的是提升兩軍互操作性並展現對菲律賓的安全支持。這與過往的聯合航行與過境演習不同,更具象徵意義與戰略影響力。

近年來印菲防務關係快速升溫,印度也修正對2016年南海仲裁案的立場,從中立轉向支持裁決的落實。另一方面,菲律賓總統小費迪南德‧馬可仕(Ferdinand Marcos)週一已啟程訪問印度,展開為期五天的國事行程,將與印度總理莫迪(Narendra Modi)就國防、經貿、農業與旅遊等領域深化雙邊合作。