美國與韓國18日起展開每年例行的「乙支自由護盾」（UFS）聯合軍演，引發北韓強烈反彈，領導人金正恩視察軍艦時表達嚴厲譴責，放話要強化核武發展。韓國統一部則回應，絕無攻擊北韓或加劇朝鮮半島緊張局勢的意圖。
據北韓官媒《朝中社》報導，作為對美韓聯合軍演的回應，金正恩18日前往平安南道南浦造船廠視察北韓第一艘5000噸級新型驅逐艦「崔賢號」武裝系統整合測試。
他譴責說，美韓再次開始聯合軍演，毫無掩飾地流露出他們敵視北韓的對抗意志，美國、韓國日益激化的軍事示威和勾結等行徑，顯現出其挑釁引發戰爭的意志，是破壞和平與安全環境的根源，「如今的情勢，讓我們不得不從現存的軍事理論與實踐當中，追求擴大核武裝與快速變化。儘管美韓聯合軍演已行之有年，且未曾停止其挑釁的危險性，但最近以來包含核武要素在內的軍事勾結之特徵，卻日益嚴重。」
金正恩強調已將發展海軍作戰能力視為最重要的國事，「我國（北韓）海軍在不久的將來，將會成為一支深受信賴的武裝力量，在國家核武組成與核武使用領域上扮演重要角色。」
韓聯社報導，韓國總統李在明18日在乙支國家安全保障會議（NSC）表示，應急後勤演習「乙支演習」是旨在實現朝鮮半島和平、守護國民生命安全的防禦性演練，並無借此攻擊朝鮮或加劇半島緊張局勢的意圖。
韓國統一部官員19日也重申，韓美聯合軍演是旨在捍衛國民生命與安全的防禦性聯演，金正恩出面直接譴責韓美聯演實屬罕見意見。
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他譴責說，美韓再次開始聯合軍演，毫無掩飾地流露出他們敵視北韓的對抗意志，美國、韓國日益激化的軍事示威和勾結等行徑，顯現出其挑釁引發戰爭的意志，是破壞和平與安全環境的根源，「如今的情勢，讓我們不得不從現存的軍事理論與實踐當中，追求擴大核武裝與快速變化。儘管美韓聯合軍演已行之有年，且未曾停止其挑釁的危險性，但最近以來包含核武要素在內的軍事勾結之特徵，卻日益嚴重。」
金正恩強調已將發展海軍作戰能力視為最重要的國事，「我國（北韓）海軍在不久的將來，將會成為一支深受信賴的武裝力量，在國家核武組成與核武使用領域上扮演重要角色。」
韓聯社報導，韓國總統李在明18日在乙支國家安全保障會議（NSC）表示，應急後勤演習「乙支演習」是旨在實現朝鮮半島和平、守護國民生命安全的防禦性演練，並無借此攻擊朝鮮或加劇半島緊張局勢的意圖。
韓國統一部官員19日也重申，韓美聯合軍演是旨在捍衛國民生命與安全的防禦性聯演，金正恩出面直接譴責韓美聯演實屬罕見意見。