由日本隊世界12強賽總教練井端弘和兼任指揮的U15亞洲盃日本代表隊，日前在台南舉行的「第12屆BFA U15亞洲錦標賽」中奪下亞軍，24日返抵日本，並在東京都內的飯店舉行解團式。賽後，不少日本球迷在網路上進行了討論，話題聚焦在：「為何日本棒球在青少棒以下的比賽與中華隊交手難展現優勢」？不少人認為這和國內中學層級以下主打軟式棒球有關。事實上，這確實是有趣的話題，也是日本目前國內在進行深究的棒球題目。
日本U15亞洲盃被中華隊兩度擊敗 引起國內討論
本屆比賽自17日開打，日本隊在預賽階段連續擊敗香港、斯里蘭卡與菲律賓，三戰全勝晉級。進入超級循環賽後，他們以5：1力退韓國，不過在對戰地主台灣時以7：10落敗。雖然吞下首敗，但仍成功闖進決賽。23日的冠軍戰，日本再度與台灣交手，最終以0：3遭到完封，無緣登頂。
在球隊解散儀式上，球員們手持銀牌合影留念，也在依依不捨的氣氛中與隊友道別。井端監督則強調，這批選手在亞洲大賽中獲得了寶貴經驗，無論是勝利的自信還是落敗的遺憾，都將成為他們邁向下一個階段的重要養分。
在本賽事結束後，日本媒體與球迷間也引發討論。有球迷疑惑為什麼日本在三級棒球屢屢敗給台灣，特別是U18以下的賽事。事實上這也和日本棒球生態有關，日本U18代表隊多數是由高中棒球部挑選，但U15代表隊卻幾乎沒有中學棒球部的成員，原因在於大部分日本中學棒球部仍以軟式為主，而代表隊只會從硬式球隊中挑人。若中學全面導入硬式棒球，或許能讓更多好手獲得代表資格。
▲U15亞洲盃23日的冠軍戰，日本再度與台灣交手，最終以0：3遭到完封，無緣登頂。（圖／中華棒協提供） 日本中學棒球生態
與高中棒球全面打硬式比賽不同，日本中學棒球長年以「軟式」為主。依據制度劃分，目前國中棒球生態相當複雜，大致可分為兩種。
⚾ 軟式棒球
中學棒球部（隸屬中體連、全軟連）
地區軟式棒球俱樂部（部分加入全軟連）
⚾ 硬式棒球
各大聯盟：Boys League、Little Senior、Young League、Pony League、Fresh League，以及不隸屬任何組織的地區球隊。
換言之，日本國中選手若走「學校社團」路線，大多數只能參加軟式棒球部。但若立志成為職業選手，往往選擇加入地方硬式聯盟，提前適應「真正的硬式比賽」。
▲日本國中選手若走「學校社團」路線，大多數只能參加軟式棒球部。（圖／中華棒協提供） 日本中學軟式棒球正在萎縮
不過，這種中學軟式為王的生態，近年也開始鬆動。根據日本媒體《Spportunity》的統計資料，目前中學軟式棒球部正急速萎縮：
2009年：全國307,063人（平均每校34.3人）
2014年：221,150人（平均每校25.2人）
2019年：164,173人（平均每校19.7人）
2024年：僅剩129,805人（平均每校16.8人）
15年間，學校數從8976校減至7706校，球員數更是腰斬，僅剩過去的42.3%。少子化只是部分原因，更多問題在於野球不再是孩子的首選。
▲根據日本媒體《Spportunity》的統計資料，目前日本中學軟式棒球部正急速萎縮。（圖／中華棒協提供） 為何棒球不再是日本中學生的唯一選擇？
《Spportunity》提到，小球員們如今運動的選擇增加，包括足球、游泳、桌球等項目快速普及，瓜分了青少年人口，類似於韓國的情況也在日本發生，棒球仍是熱門運動，但已經不是年輕人的唯一選擇。
除此之外，還有一些其他的因素，包括媒體影響下降，電視棒球轉播減少，孩子們不像過去能透過家庭收看學會規則；遊戲環境受限，全國多地公園禁止「球類遊戲」，街頭野球幾乎消失；教學斷層也是問題，部分中學老師對棒球毫無經驗，導致指導品質不足。另外，從事棒球運動，也要看家長是否同意，棒球嚴苛的指導方式與高額經濟負擔，使部分家庭寧願讓孩子投入其他運動。
▲小球員們如今運動的選擇增加，包括足球、游泳、桌球等項目快速普及，瓜分了青少年人口，類似於韓國的情況也在日本發生，棒球仍是熱門運動，但已經不是年輕人的唯一選擇。（圖／中華棒協提供） 日本為什麼中學前沒有全面硬式化？
此次日本U15代表幾乎沒有中學棒球部的成員，原因在於大部分日本中學棒球部仍以軟式為主，而代表隊只會從硬式球隊中挑人。有人可能會問：「既然如此那麼為什麼不全面硬式化？」但現實並非如此簡單，過早讓球員進行高強度訓練到底是好是壞，這部分尚且不論，要日本以社團為主的三級棒球全面硬式化，對於家庭經濟的衝擊也需要考量。
硬式棒球的費用高昂，不僅需要價格不斐的裝備，更涉及跨縣市比賽與遠征交通費。這對經濟弱勢家庭無疑是沉重負擔。若全面硬式化，恐怕會進一步排擠基層孩子，讓棒球淪為「菁英限定的運動」。
不過雖然上面的數據顯示國中打軟式棒球的球員正在減少，但《Spportunity》的數據顯示，打硬式棒球的國中球員有在增加。但這是否代表著一種軟式成硬式過度的轉型？事實上也未必，近年來，日本國內對於正在成長的國中生是否適合用又重又硬的球來比賽的爭論，進行的十分激烈。
有一些論點認為，太早接受硬式棒球，會讓這些投手在未來晉級更高級別的聯盟時產生不利影響，因為這會給他們的肩膀和肘部帶來很大的壓力。許多如今在日本職棒打球的運動員直到初中時期都打壘球。
▲根據日媒體報導，日本目前打軟式的中學球員在減少，打硬式棒球的國中球員有在增加。（圖／中華棒協提供） 日職軟式出身的好手可不少
事實上在2019年，職棒12球團的開幕戰投手（除去外籍投手）共有11人，竟然全部都是「軟式棒球出身」，這在當時還引起了非常大的話題。
▲2019年，職棒12球團的開幕戰投手（除去外籍投手）共有11人，全部都是「軟式棒球出身」，其中包括菅野智之。（圖／美聯社／達志影像） 日本中學要硬式化 還有很長的路要走
不過日本國中硬式棒球領域中，主要組織就的五個組織目前仍相當鬆散，而且彼此之間幾乎沒有交流。即便是地理位置相近的球隊，只要隸屬於不同組織，往往就難以對戰。教練等指導者之間的交流也很少，各自舉辦不同的全國大會。這種組織分裂，長久以來成為國中棒球普及與發展的一大阻礙。
日本棒球文化的強大，在於其「普及」與「層級銜接」：從社區野球到甲子園，再到職業舞台。然而，如今國中階段卻成了斷層，軟式棒球失去生源，硬式棒球門檻過高。
是否應該在國中階段逐步導入「低成本硬式」制度？是否應建立官方支持的銜接機制，讓軟式與硬式不再割裂？是否該仿效足球，推動更多社區型低門檻俱樂部？目前已經是許多日本網友在賽後進行討論的問題。
▲日本棒球文化的強大，在於其「普及」與「層級銜接」：從社區野球到甲子園，再到職業舞台。然而，如今國中階段卻成了斷層，軟式棒球失去生源，硬式棒球門檻過高。（圖／中華棒協提供） 數據來源：Spportunity
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本屆比賽自17日開打，日本隊在預賽階段連續擊敗香港、斯里蘭卡與菲律賓，三戰全勝晉級。進入超級循環賽後，他們以5：1力退韓國，不過在對戰地主台灣時以7：10落敗。雖然吞下首敗，但仍成功闖進決賽。23日的冠軍戰，日本再度與台灣交手，最終以0：3遭到完封，無緣登頂。
在球隊解散儀式上，球員們手持銀牌合影留念，也在依依不捨的氣氛中與隊友道別。井端監督則強調，這批選手在亞洲大賽中獲得了寶貴經驗，無論是勝利的自信還是落敗的遺憾，都將成為他們邁向下一個階段的重要養分。
在本賽事結束後，日本媒體與球迷間也引發討論。有球迷疑惑為什麼日本在三級棒球屢屢敗給台灣，特別是U18以下的賽事。事實上這也和日本棒球生態有關，日本U18代表隊多數是由高中棒球部挑選，但U15代表隊卻幾乎沒有中學棒球部的成員，原因在於大部分日本中學棒球部仍以軟式為主，而代表隊只會從硬式球隊中挑人。若中學全面導入硬式棒球，或許能讓更多好手獲得代表資格。
與高中棒球全面打硬式比賽不同，日本中學棒球長年以「軟式」為主。依據制度劃分，目前國中棒球生態相當複雜，大致可分為兩種。
⚾ 軟式棒球
中學棒球部（隸屬中體連、全軟連）
地區軟式棒球俱樂部（部分加入全軟連）
⚾ 硬式棒球
各大聯盟：Boys League、Little Senior、Young League、Pony League、Fresh League，以及不隸屬任何組織的地區球隊。
換言之，日本國中選手若走「學校社團」路線，大多數只能參加軟式棒球部。但若立志成為職業選手，往往選擇加入地方硬式聯盟，提前適應「真正的硬式比賽」。
不過，這種中學軟式為王的生態，近年也開始鬆動。根據日本媒體《Spportunity》的統計資料，目前中學軟式棒球部正急速萎縮：
2009年：全國307,063人（平均每校34.3人）
2014年：221,150人（平均每校25.2人）
2019年：164,173人（平均每校19.7人）
2024年：僅剩129,805人（平均每校16.8人）
15年間，學校數從8976校減至7706校，球員數更是腰斬，僅剩過去的42.3%。少子化只是部分原因，更多問題在於野球不再是孩子的首選。
《Spportunity》提到，小球員們如今運動的選擇增加，包括足球、游泳、桌球等項目快速普及，瓜分了青少年人口，類似於韓國的情況也在日本發生，棒球仍是熱門運動，但已經不是年輕人的唯一選擇。
除此之外，還有一些其他的因素，包括媒體影響下降，電視棒球轉播減少，孩子們不像過去能透過家庭收看學會規則；遊戲環境受限，全國多地公園禁止「球類遊戲」，街頭野球幾乎消失；教學斷層也是問題，部分中學老師對棒球毫無經驗，導致指導品質不足。另外，從事棒球運動，也要看家長是否同意，棒球嚴苛的指導方式與高額經濟負擔，使部分家庭寧願讓孩子投入其他運動。
此次日本U15代表幾乎沒有中學棒球部的成員，原因在於大部分日本中學棒球部仍以軟式為主，而代表隊只會從硬式球隊中挑人。有人可能會問：「既然如此那麼為什麼不全面硬式化？」但現實並非如此簡單，過早讓球員進行高強度訓練到底是好是壞，這部分尚且不論，要日本以社團為主的三級棒球全面硬式化，對於家庭經濟的衝擊也需要考量。
硬式棒球的費用高昂，不僅需要價格不斐的裝備，更涉及跨縣市比賽與遠征交通費。這對經濟弱勢家庭無疑是沉重負擔。若全面硬式化，恐怕會進一步排擠基層孩子，讓棒球淪為「菁英限定的運動」。
不過雖然上面的數據顯示國中打軟式棒球的球員正在減少，但《Spportunity》的數據顯示，打硬式棒球的國中球員有在增加。但這是否代表著一種軟式成硬式過度的轉型？事實上也未必，近年來，日本國內對於正在成長的國中生是否適合用又重又硬的球來比賽的爭論，進行的十分激烈。
有一些論點認為，太早接受硬式棒球，會讓這些投手在未來晉級更高級別的聯盟時產生不利影響，因為這會給他們的肩膀和肘部帶來很大的壓力。許多如今在日本職棒打球的運動員直到初中時期都打壘球。
事實上在2019年，職棒12球團的開幕戰投手（除去外籍投手）共有11人，竟然全部都是「軟式棒球出身」，這在當時還引起了非常大的話題。
- 廣島：大瀨良大地（大村市立櫻之原中學）
- 央聯養樂多：小川泰弘（田原市立赤羽根中學）
- 巨人：菅野智之（相模原市立新町中學）
- DeNA：今永昇太（北九州市立永犬丸中學）
- 中日：笠原祥太郎（新潟市立新津第二中學）
- 西武：多和田真三郎（中城村立中城中學）
- 軟銀：千賀滉大（蒲郡市立中部中學）
- 日本火腿：上澤直之（松戶市立第一中學）
- 歐力士：山岡泰輔（廣島市立瀨野川中學）
- 羅德：石川步（魚津市立西部中學）
- 樂天：岸孝之（仙台市立柳生中學）
不過日本國中硬式棒球領域中，主要組織就的五個組織目前仍相當鬆散，而且彼此之間幾乎沒有交流。即便是地理位置相近的球隊，只要隸屬於不同組織，往往就難以對戰。教練等指導者之間的交流也很少，各自舉辦不同的全國大會。這種組織分裂，長久以來成為國中棒球普及與發展的一大阻礙。
日本棒球文化的強大，在於其「普及」與「層級銜接」：從社區野球到甲子園，再到職業舞台。然而，如今國中階段卻成了斷層，軟式棒球失去生源，硬式棒球門檻過高。
是否應該在國中階段逐步導入「低成本硬式」制度？是否應建立官方支持的銜接機制，讓軟式與硬式不再割裂？是否該仿效足球，推動更多社區型低門檻俱樂部？目前已經是許多日本網友在賽後進行討論的問題。
U15亞洲盃相關報導：
U15亞洲盃／中華隊勇奪冠軍！柯邵捷7局完投完封 3：0大勝日本
U15亞洲盃／中華隊MVP陳泊佑是誰？守備天賦爆棚 半夜還惡整學長
U15亞洲盃／中華隊又完封井端日本！球迷：台灣在這年齡層真的強