全球知名飛行追蹤平台Flightradar24本月初在泰國掀起使用熱潮,起因是民眾熱中追蹤前總理塔克辛(Thaksin Shinawatra)9月4日搭乘私人專機飛往杜拜,以及9月8日返回泰國的航班動向。塔克辛的出境時間點相當敏感,就在9月9日法院即將就其延長住院案做出裁決前幾天,也在國會議員選出新總理的幾小時前離開泰國。

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泰國民眾如何追蹤塔克辛航班?

根據泰國媒體報導,塔克辛9月4日原本要前往新加坡進行健康檢查,並承諾會返回泰國聆聽9月9日的法院裁決,駁斥外界對他意圖逃離泰國的猜測。數萬名用戶登入Flightradar24平台,即時追蹤他搭乘的Bombardier Global 7500專機的每個航行動向。

根據Flightradar24在9月4日於X平台的貼文,這架從曼谷起飛、原定前往新加坡的Bombardier Global 7500專機,成為當日最多人追蹤的航班,後來改變航線轉向西北方飛越印度上空。

飛行過程中,追蹤者發現專機改飛杜拜。塔克辛當時透過X表示,因為曼谷的入境延誤問題,迫使他改飛杜拜而非新加坡。他寫道,原本打算前往新加坡找之前為他治療過的醫師進行檢查。9月8日追蹤熱潮再度達到高峰,超過3萬3千人追蹤他的專機降落曼谷。

這個現象顯示,原本主要供全球航空愛好者和商務旅客使用的Flightradar24,如今成為泰國政治觀察者的熱門工具,突顯科技如何重塑民眾參與時事的方式。

前泰航飛行員、心胸外科醫師康普隆博士接受《曼谷郵報》採訪時表示:「當然會有更多人因此發現這個應用程式。泰國人使用它已超過十年。Flightradar24是同類型平台的先驅,因為操作簡單,很快就成為最受歡迎的選擇。」

他指出,飛行追蹤應用程式通常不是為了政治目的而設計,旅客主要用來確認航班是否準時。「例如,如果你搭乘TG102前往清邁,回程搭TG103,你可以看到TG102是否已經起飛。如果延誤了,你會立刻知道。如果訂閱付費版本,還能查看詳細的延誤統計資料。」

什麼是Flightradar24?

Flightradar24成立於2006年的瑞典,從兩名航空愛好者的興趣專案發展成全球使用最廣泛的飛行追蹤服務。該公司的服務可透過網站以及iOS和Android裝置使用。

該平台從多個來源收集資料,包括全球自動相關監視廣播(ADS-B)接收器,其中許多由志工營運,使得即時追蹤數千架航班成為可能。最初只是覆蓋北歐和中歐的小型網絡,Flightradar24在2009年開放讓民眾貢獻資料,此舉加速全球覆蓋範圍,讓Flightradar24不僅成為航空迷的必備工具,也受到旅客、企業和想要查看知名人士航班的民眾歡迎。

根據《路透社》報導,2022年超過500萬人觀看英國女王的最後一次飛行,這趟載著已故女王遺體從愛丁堡飛往倫敦的航程,成為Flightradar24歷史上最多人追蹤的航班。該平台表示,這個紀錄是2022年8月美國眾議院議長裴洛西爭議性訪問台灣航班220萬觀看人次的兩倍以上。

Flightradar24如何即時追蹤飛機?

該平台整合來自多個來源的即時空中交通資料,以ADS-B訊號為主要基礎。大多數現代飛機都配備ADS-B應答器,會使用機載導航系統自動廣播位置、高度和速度等詳細資訊。

這些訊號由全球地面接收器網絡接收,其中許多由志工營運,然後傳送到Flightradar24的伺服器,在網站和手機應用程式上顯示。

在ADS-B覆蓋較弱的地區,該平台使用多點定位系統,透過比較訊號到達多個接收器的時間來計算飛機位置。衛星ADS-B、雷達資料以及來自航空公司和機場的資料有助於填補空白,特別是在海洋和偏遠地區。

根據Flightradar24的資料,它擁有全球最大的ADS-B網絡,連接超過5萬個接收器。

為什麼有些飛機在Flightradar24上不完全顯示?

並非所有航班都會在Flightradar24上完整顯示,通常是因為隱私或安全限制。一些飛機擁有者或營運商使用第三方程式,例如美國聯邦航空總署的「限制飛機資料顯示計畫」,來限制其航班資料的公開可得性。

像空軍一號這樣的高層級飛機不會顯示,軍用或政府航班也可能完全被封鎖。在其他情況下,受限制的飛機仍可能出現在地圖上,但只會以匿名形式顯示,沒有識別資訊。