在洛杉磯道奇與費城費城人的美國職棒大聯盟(Major League Baseball)國聯分區系列賽(NLDS)中,日本投手佐佐木朗希再度於關鍵時刻登板救援,成功守住勝利、連兩戰奪下救援點。前日職與大聯盟名將松坂大輔盛讚這位23歲右腕的沉著與氣勢,直言:「希望他能作為道奇的終結者(Closer)長期坐鎮!」

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關鍵時刻登板 佐佐木兩球守住勝利

在第2戰中,道奇以4:0領先進入9局下半,原先登板的老將崔南(Blake Treinen)連挨安打失2分,使比分瞬間緊張至4比3。當費城人攻佔一、三壘、全場陷入沸騰時,道奇教練團派出佐佐木朗希臨危救火。

面對本季國聯打擊王、得點圈打擊率高達3成43的特納(Trea Turner),佐佐木先投出一顆外角分叉球被判壞球,接著用時速159公里(約99英里)的直球逼出二壘滾地出局,幫助球隊驚險拿下勝利,也讓道奇在系列賽「聽牌」。賽後佐佐木平靜表示:「我聽不太懂觀眾的英文嘲諷,所以完全不在意。只專注在投出好球。」

松坂大輔點名:他有「天生的救援氣場」

擔任電視解說的松坂大輔在賽後大讚這位後輩:「他登板的氣場就像長年在牛棚工作的投手一樣穩定。面對那樣的場面,他看起來早就準備好要上場。」

松坂指出,佐佐木朗希雖然是首次在局中登板,卻顯得異常冷靜:「他非常清楚特納會早早出棒,從第一球就積極進攻,這樣的臨場反應已經是成熟救援投手的思維。他正在學會如何以救援身份主宰比賽,我希望他能作為道奇的守護神長期鎮守最後一局。」

▲日本名將松坂大輔擔任日本朝日電視台球評出現在場館中,也立刻被引球迷所包圍。(圖/讀者提供)
▲松坂指出,佐佐木朗希雖然是首次在局中(非整局)登板,卻顯得異常冷靜。(圖/讀者提供)
美媒:他是「神的禮物」

美國《Sports Illustrated》也以〈All-Star Reliever Calls Roki Sasaki ‘Gift From God’〉為題,報導道奇隊內部對佐佐木朗希的高度評價。道奇老將Blake Treinen在接受訪問時說:「自從他從傷兵名單回歸後,這傢伙就像是上天送給我們的禮物。他的自信、控制力、威嚴——都令人震驚。現在的我們,終於見識到真正的佐佐木朗希。」

佐佐木朗希本季從先發轉任中繼,是他在大聯盟的第一年。由於右肩受傷,他曾缺席整整四個月,9月才重返球場。回歸後,他在季後賽連續兩個系列戰締造3場救援、零失分的完美成績,瞬間成為道奇牛棚最可靠的武器。

▲道奇隊總教練戴夫羅伯茲在第三戰前記者會明言,佐佐木朗希將是球隊守護神,稱讚他「在最關鍵時刻總能守住勝果」。(圖/路透/達志影像)
▲佐佐木朗希本季從先發轉任中繼,是他在大聯盟的第一年。由於右肩受傷,他曾缺席整整四個月,9月才重返球場。(圖/路透/達志影像)
教頭羅伯斯:他是牛棚主力,但不會天天關門

道奇總教練羅伯斯(Dave Roberts)也在記者會上談及佐佐木的定位,他表示:「毫無疑問,他現在是我們最倚重的投手之一,但他並不會每場都關門,這在現階段並不現實。」羅伯斯解釋,佐佐木仍在傷後調整階段,生涯僅有5場後援經驗,因此球隊將謹慎安排出賽頻率:「這是平衡的問題,我們必須讓他健康地走到世界大賽。」

從日本的大船渡高中一路成長到MLB季後賽焦點舞台,佐佐木朗希正以冷靜與霸氣贏得全美關注。松坂大輔的評語或許最能總結這一刻:「他已經有那種站在最後一個半局、守護勝利的氣場。這樣的投手,天生就該成為Closer。」

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