美菲軍事合作再升級。美國海軍陸戰隊證實,第一無人機聯隊已自美國亞利桑那州部署至菲律賓,並將MQ-9A「死神」無人機進駐巴薩空軍基地,意在提升菲律賓海上安全與美菲在南海情勢中的情報監控能力。此舉引來中方強烈不滿,解放軍南部戰區點名菲律賓「拉攏域外勢力」,警告勿再挑起事端。

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美國海軍陸戰隊太平洋部隊向《美國海軍學會新聞網》(USNI News)透露,這批MQ-9A無人機屬於海軍陸戰隊第一無人機聯隊,這次部署屬「臨時性質」,且為非武裝配置,主要目的在於「協助強化菲律賓海上態勢感知」,並展現雙方深化海上防務合作的承諾。

美方未公布本次部署的無人機數量,不過第一遠征部隊今年6月已確認,應菲律賓政府要求,「死神」無人機曾進駐巴薩基地,用於提供情報協助。巴薩空軍基地是美軍依據2014年《美菲強化防務合作協議》(EDCA)進行輪調駐軍與基礎設施建設的九個據點之一。

菲律賓近年也陸續接收美方捐贈的波音「掃描鷹」無人機,並在巴拉望省部署以色列製的「赫爾墨斯」900與450型無人機,整體空中情報能力大幅提升。

針對美菲軍事深化,中國外交部先前多次表達強烈反對。發言人強調,菲律賓與他國的安全合作不應傷害第三方利益,更不能加劇地區緊張。中國外交部還批評菲方「引狼入室」,只會讓自身處境更危險。

解放軍南部戰區更在11月16日公開重話。戰區發言人田軍里空軍大校指出,解放軍14日在南海進行例行巡航,並指控菲律賓近來頻繁拉攏外部勢力進行「聯合巡航」,破壞南海和平。他警告菲律賓「立即停止挑起事端」,並強調解放軍將持續高度戒備,「任何侵權滋事行為都不會得逞」。

美菲在南海的安全合作與中國的強硬表態,使原本就敏感的區域局勢再度升溫,各方後續動態備受關注。