香港大埔社區宏福苑昨(26)日下午發生火警,場面怵目驚心,8棟大樓延燒7棟,累計至少已經44死、45輕重傷、超過200人失蹤,官方已經將其以最高級別的「五級大火」處理,至於為何火勢蔓延迅速猛烈?專家指出,這次火警存在「三大殺手」,包含大廈維修工程、煙囪效應以及天氣。

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第一大殺手:大廈維修工程

香港大樓外牆工程通常需要搭竹棚,但近年因環保要求,會在外牆加裝保護網、防水帆布與塑膠布。這回疑似使用不符防火標準的材料,甚至在每層電梯大堂的窗外,都被發現包覆了發泡膠。由於大火最先從棚架竄起,消防員到場後發現外牆的保護網、保護膜以及防水帆布、塑膠布在高溫下燃燒極快、火勢蔓延異常猛烈,與符合法規的材料燃燒狀態明顯不同,情況相當「反常」。工程負責人也因此被警方以涉嫌「誤殺」拘捕。

不過,港府屋宇署指出,針對棚架搭建及使用的保護幕、保護網、防水油布、塑膠帆布等材料,一向有嚴格的阻燃標準,以避免火警時火勢迅速擴散。署方上月才對全體註冊建築專業人士及承建商發出通告,再三提醒務必檢視相關物料是否符合阻燃規範,但如今被外界批評是「馬後炮」。

第二大殺手:煙囪效應

建築物裡只要有像「煙囪」一樣的垂直空間,空氣就會沿著這些通道往上或往下快速流動,一旦發生火災,這種強化的對流現象就會變成助長火勢的「加速器」,讓大火順著垂直通道迅速往上竄,擴大災情。

建築界人士指出,香港宏福苑為八十年代初建造的十字型樓宇,設有廁所與廚房外的槽式通風天井,本是為了改善採光與通風。然而火災發生時,這些通風天井反而如同巨大的煙囪,迅速將火勢向上拔升,帶來猛烈高溫,增加住戶傷亡風險。

第三大殺手:天氣

香港天文台指出,近期受到東北季候風持續影響,沿岸天氣乾燥,風勢強勁。部分地區相對濕度降至40%以下,氣溫最高約23度,空氣乾燥,加上高樓區風大、缺乏遮蔽,火勢發生就容易迅速蔓延,難以控制。