你能想像「邪惡帝國」紐約洋基隊的老闆會說出「縮減薪資」這樣的話嗎?甚至連球隊有賺錢都不願意承認嗎?降低薪資支出、縮減預算這樣的事,對於一般職業球隊來說是再自然不過了,但對史坦布瑞納(Steinbrenner)家族經營的紐約洋基隊來說,似乎不存在這種說法。雖然每一年的薪資成長不全然都是正的,但在每個休賽季中,洋基基本上永遠在競者大咖自由球員的行列中,花錢、砸錢總是不手軟。

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洋基隊在美聯分區系列賽輸給藍鳥後,正式結束2025年的球隊運作,老闆Hal Steinbrenner表示,球季結束的總團隊薪資為3.19億美元,上周他在一次與媒體記者的視訊採訪中提到,「如果能降低薪資支出,那當然是理想的。當然,這不代表我們一定會這麼做。」

洋基近年來在團隊薪資上已不再獨占鰲頭,洛杉磯道奇、紐約大都會都擁有更「金貴」的陣容,但在2019~25年都還是排名前3的球隊,根據《富比士》統計,洋基隊總值82億美元仍在大聯盟30隊中排名第一。2022年洋基與賈吉(Aaron Judge)簽下3.6億美元合約,以及2019年與投手柯爾(Gerrit Cole)簽下3.24億美元合約,都是劃時代、創造歷史的行動。

▲MLB紐約洋基在休賽季遲遲未有大動作補強,根據《ESPN》報導,一切都與洋基老闆史坦布瑞納(Hal Steinbrenner)有關,近年來史坦布瑞納要求洋基薪資縮減,但同時又希望保有爭冠能力,想法產生矛盾。(圖/美聯社/達志影像)
▲洋基隊在美聯分區系列賽輸給藍鳥後,正式結束2025年的球隊運作,老闆Hal Steinbrenner表示,球季結束的總團隊薪資為3.19億美元。(圖/美聯社/達志影像)
紐約洋基2021~25年的季末40人名單總薪資(括弧內為大聯盟排名,資料來源Cot’s Baseball Contract)

2025年:303,337,749美元(3)

2024年:310,916,392美元(2)

2023年:283,769,980美元(2)

2022年:254,720,765美元(3)

2021年:203,628,978美元(2)

到目前為止,洋基隊仍在這次的休賽季中追逐高價的自由球員,包括日職埼玉西武獅王牌投手今井達也,以及簽回曾經拿下2019年國聯MVP的外野手貝林傑(Cody Bellinger),絲毫不見手軟。

相對於道奇近2、3年的大手筆運作,以及大都會老闆Steve Cohen的砸錢方式,洋基看起來似乎沒有過去那麼「邪惡」,但這不代表他們做的比以前少,只能說是有其他球隊做得更多。

但在冬季會議即將來臨之前,洋基球團的態度好像真的有點不一樣了。首先是老闆Hal Steinbrenner對於季後球員市場的態度並不像過去那般積極,「可能下一年(薪資總額)會略為下降,第二年再稍有上升。」Hal進一步解釋,「我的意思是,這一切都取決於市場上的狀況與各種可能性,以及我認為我們有能力或有必要抓住的這些機會。」

球團老闆的形象與態度百百種,但眾所周知的是,從已故的老史George Steinbrenner、已故長子Hank,到現在掌權的次子Hal,休賽季講話從來沒有過那麼「小聲」的,洋基總是強悍地鎖定季後目標,然後大方地出手,雖然不一定成功,但一直給人財大氣粗的強烈印象。

▲紐約洋基今(22)日宣布解除球隊標誌性的「鬍禁」,洋基老闆Hal Steinbrenner在聲明中表示,未來洋基球員與球團人員都被允許在公開場合留著整齊的鬍鬚。(圖/美聯社/達志影像)
▲「洋基」原本就是全球最大的棒球品牌,近年來雖然有其他球隊花更多錢,但這品牌還是持續膨脹,依然獨一無二。(圖/美聯社/達志影像)
另外就是針對《富比士》雜誌中提到洋基隊2025年的收入為7.28億美元,媒體詢問是否可以說明球隊在這一年是有獲利的?

團隊薪資也不過3億美元出頭,雖然還是有不少其他支出,但收入破7億美元,經營上有盈餘也是合理的推測,但Hal的回應卻是,「不,這樣的假設並不公平。」

這麼說是有虧損了嗎?Hal說,「我不想回答這個問題,這既不公平,也不切實際。」

事後,洋基發言人主動向媒體說明狀況,強調Hal的意思是「假設洋基隊在2025年獲利是不公平的」。

在洋基球團的立場中,每一年的盈虧標準是不能單純以收入與支出來核算的,特別是球團每年必須向紐約市政府所支付的債券款項中,以2009年建成的洋基球場為例,洋基隊這一年就得花1億美元。

然而,實際狀況是,洋基隊在《富比士》所評估的總值中,2021年不過是52.2億美元,4、5年來成長了大約30億美元,這還不確定其部分持股但獨立運營的地區性體育電視網「YES」是否直接核算在球團的資產帳目中。

只能說,「洋基」原本就是全球最大的棒球品牌,近年來雖然有其他球隊花更多錢,但這品牌還是持續膨脹,依然獨一無二,只是經營者的態度還真的比較保守一些了。

▲NOWnews運動中心特約作家謝岱穎。(圖/NOWnews社群中心製圖)
▲NOWnews運動中心特約作家謝岱穎。(圖/NOWnews社群中心製圖)