中東局勢持續惡化,國際油價23日自5月以來首次升破每桶100美元,今(24)日略微回落,但還是距離100美元大關不遠。對此,諾貝爾經濟學獎得主克魯曼(Paul Krugman)警告,油價的「實際價格」可能遠高於此,據克魯曼估算,從消費者與通膨角度來看,目前油價已經相當於來到每桶140美元,對經濟來說「絕對不是好消息」。

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克魯曼24日在他個人社群平台發文表示,川普發動對伊朗的「無謂戰爭」,如今已經演變成一場徹頭徹尾的泥淖,戰爭持續的每一天都在削弱美國的實力,而川普則仍在苦苦尋找某種方式,「企圖將這場慘敗包裝成勝利」。

油價比看起來更高

克魯曼表示,在荷姆茲海峽首次遭到伊朗期間,油價並未如預期的那樣大幅飆漲。主要是因為當地部分石油仍然繞過了荷姆茲海峽流入市場,特別是透過沙烏地阿拉伯通往紅海的管道。同時,中國大幅減少了石油進口,而全球也透過釋出戰備庫存,抵消了供給缺口的大半。

然而,目前的情況恐將惡化。一是伊朗盟友葉門胡塞組織正在紅海襲擊商船,威脅到這條關鍵替代水道,此外,目前全球的原油庫存量已遠低於衝突爆發之初,未來將無法再提供緩衝。

更重要的是,石油的真實價格比數字上看起來還要昂貴。因為進口石油旨在煉製成可用的燃料,主要是汽油和柴油,而目前全球正面臨煉油產能不足的困境。這部分是因為伊朗戰爭的影響,部分是因為烏克蘭對俄羅斯能源基礎設施極其有效的打擊成果。煉油產能的短缺反過來抑制了原油價格,但更重要的是,這意味著終端使用者購買石油產品的價格,遠高於根據原油價格所推算的預期價格。

汽、柴油價格與原油之間的「裂解價差」(crack spread),從戰前的每桶25美元左右飆升至現在的超過65美元,因此,從終端使用者的角度來看,這等同於每桶原油價格額外上漲了40美元,也就是說,現在全球經濟實際上等同於承擔140美元油價的衝擊。

克魯曼表示,這並不是說一場經濟災難已經降臨,「但這絕對不是好兆頭」。上個月通膨的緩和,現在看來只是短暫的現象。隨著能源價格再次飆升,更不用說川普又以「各國打擊強迫勞動不力」這個「荒謬藉口」實施了新一輪關稅,通膨壓力再度升溫,美國聯準會幾乎確定會調高利率,進一步加劇家庭與企業的財務壓力。

《華爾街日報》報導稱川普目前正處於「報復模式」,美軍可能將向中東增派大量兵力。如果川普繼續急劇升級這場災難性的戰爭,克魯曼警告,「那麼除了人道危機之外,對經濟產生的衝擊將會變得更加劇烈」。

倪浩軒編輯記者

《NOWNEWS今日新聞》新聞一部國際中心的成員,財政學碩士,擁有10年媒體從業經驗,熱衷於用文字深入淺出報導各類故事,喜歡閱讀與觀察。昨天已經過去,明天尚未到來,今天仍是未知,相信世界上總有新鮮事等待我們去...