印尼東部弗洛勒斯島(Flores)近海,15日清晨發生規模7.7強震,造成當地死傷與建物受損,並一度發布海嘯警報。目前印尼國家單位已確認的是2死2傷,但東努沙登加拉省(East Nusa ​Tenggara Province)省長在記者會上透露,當地有5人在睡夢中被倒塌的瓦礫砸死。有地震專家發表專文分析,這場強震很可能發生在活動斷層「弗洛勒斯逆衝斷層」(Flores Thrust)上,而這條斷層34年前就曾引發致命地震與海嘯。

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地殼被擠壓 斷層突然「滑了一下」

地震學家哈巴德(Judith Hubbard)與布萊德利(Kyle Bradley)在《Earthquake Insights》網站撰文分析,初步資料顯示,這次地震很可能是弗洛勒斯逆衝斷層發生大規模錯動。

簡單來說,這條斷層位於澳洲板塊等地質構造長期擠壓的區域,地殼累積的力量突然釋放,就像2塊被推擠的木板突然滑動,形成規模7.7的強震。還有一個比較特殊之處在於,地質學家認為,斷層靠近海底表面的部分非常平緩,但更靠近陸地、位於地下較深處的一段則比較陡,而大型地震往往發生在這個較陡的區域。

專家根據目前餘震分布推測,這次地震的斷層破裂可能從東向西延伸,但實際破裂範圍仍待更多地震與GPS資料確認。

海底被推動 這次真的出現海嘯

由於斷層位於海域附近,大規模錯動可能造成海床升降,進而推動海水形成海嘯。

這次地震後,印尼當局一度發布海嘯警報。專家指出,沿岸潮位站確實觀測到海嘯波,部分地點約0.2至0.5公尺,最高約達0.9公尺。

也就是說,這次並非「只有警報、沒有海嘯」,而是確實出現海嘯,只是規模遠低於可能造成重大災害的程度。

1992年同一地區曾遭20公尺巨浪重創

這次地震之所以格外受到關注,還因為它與1992年弗洛勒斯地震的位置相近。當年同樣規模7.7的強震引發海嘯,造成超過2000人死亡,部分地區海嘯溯上高度更超過20公尺。

研究認為,當年的巨大海嘯除了地震造成的海床變形外,可能還受到海底山崩放大的影響。

因此,這次強震發生後,部分居民發現海水異常、立即往高處撤離,這樣的反應其實非常關鍵。

在海邊遇到強震 別等海水退才逃

專家提醒,海嘯來襲前不一定會先出現「海水退去」,有時第一個海嘯波反而可能會讓海面上升。

因此,人在海岸附近若遭遇強烈地震,最重要的不是等待官方警報,也不要留在海邊觀察,而是立即往高處或內陸撤離。

目前科學家仍持續在分析這次地震的破裂範圍及地表變化。專家強調,現階段沒有理由預測,後續一定會發生更大的地震,但餘震與沿岸地形變化,仍值得密切監測。

蔡姍伶編輯記者

從事國際新聞工作近10載,先後於電視台、網路媒體任職,曾兼任外媒特約記者數年。