被稱為植物界「諾亞方舟」的種子庫,全世界只有兩座,一座在挪威北極圈,另一座就在韓國。位於韓國慶尚北道奉化郡的「白頭大幹全球種子庫」(Baekdudaegan Global Seed Vault,BGSV),11月初首度讓媒體進入內部參觀。這座設施深藏地下數十公尺,可抵禦飛彈攻擊與強烈地震,目前已保存來自191個國家、約29萬份野生植物種子,目標是在2050年前收集全球3成以上的野生植物種子。

我是廣告 請繼續往下閱讀
地底8公尺圓形隧道 零下20度冷凍保存

這座種子庫屬於韓國「國家安全設施」,建築與地下空間全面禁止拍照。記者搭電梯深入地下數十公尺,眼前是一條直徑約8公尺的巨大圓形隧道,旁邊另挖有4條隧道,其中一條設有第一儲藏室。儲藏室恆溫維持在攝氏零下20度,種子以小鋁袋分裝,再放進黑色保麗龍箱,整齊排列在架上。

館藏以野生植物為主,來源涵蓋韓國、中國、烏茲別克等國,其中來自日本的約7600份,每份約有500粒種子。植物園也規劃與北海道大學等日本研究機構合作,持續擴大收集規模。

「黑盒子」制度 沒有寄存方同意絕不開箱

韓國種子庫採用「黑盒子(Black Box)」保存方式,種子密封保存,而且免費。外界常把種子庫和一般「基因庫」混為一談,兩者其實不同:基因庫的種子會拿出來做研究、育種,種子庫則是「最終避難所」,平常完全不動。只有在氣候變遷、大型災難或核輻射污染等危機時刻,才會派上用場。全球的政府機關、大學與民間組織都能免費寄存,未經寄存機構同意,密封容器一律不得開啟,至今從未有容器被打開過。

園長李圭明(59歲)表示,韓戰後韓國曾極度貧困,受到國際社會大力援助,建立種子庫的構想,就是希望韓國能「回饋世界」。

韓國VS挪威 一個救「糧食」、一個救「生態」

韓國種子庫和挪威的斯瓦巴全球種子庫(Svalbard Global Seed Vault)有什麼不同?最大差別在於「存什麼」:

🌾挪威斯瓦巴:保存人類的糧食
2008年啟用,位於北極圈斯匹次卑爾根島的永凍土山體內,有「末日種子庫」之稱。專門保存稻米、小麥等農作物的備份種子,目前收藏超過140萬份,來自全球134個機構。由挪威政府、北歐基因資源中心(NordGen)與國際組織「全球作物多樣性信託」(Crop Trust)共同管理。

🌲韓國白頭大幹:保存地球的生態
專門保存野生植物種子,是全球唯一以野生植物為主、能抵禦天災人禍的永久保存設施。野生植物雖然不是糧食,卻支撐整個生態系,也是森林在災後重建、新藥研發的重要基因寶庫。

簡單來說,挪威守護「人類吃的」,韓國守護「大自然長的」,兩者分工明確,互補不重疊。

韓國是全球第二座?答案:是

全球各地的種子銀行很多,例如英國皇家植物園邱園的「千禧年種子銀行」、中國昆明的「中國西南野生生物種質資源庫」,規模都相當驚人。不過這類設施以研究、取用為主。像挪威與韓國這種「只存不用、密封保存、可抵禦災難」的國際級種子庫,目前全球只有這兩座,韓國是第二個擁有的國家。

韓國為何要跟進?

研究人員指出,植物滅絕速度正在加快,許多野生植物甚至還沒被人類記錄就已消失,相關研究也嚴重不足。挪威種子庫只收農作物,野生植物的「保險」長期處於空窗,韓國正好補上這塊缺口。這座種子庫同時也是韓國在國際保育舞台上的重要外交名片。

下一個會是誰?小島國家最有機會

目前還沒有其他國家正式宣布興建同等級的種子庫,不過韓國正積極向外輸出經驗。今年7月,營運單位推出「島嶼種子,全球遺產」計畫,協助小島嶼開發中國家保存野生植物種子,提供人員培訓、設備與營運支援。收集到的種子會一份留在原產國種子銀行,另一份送到韓國保存,避免一場災難就讓基因資源全毀。

此外,韓國也與中亞國家合作,已收集805種、2690份野生植物樣本存入種子庫。外界認為,未來最可能出現的不是新建大型種子庫,而是由韓國、挪威帶動,讓更多國家建立自己的種子銀行,再把備份送進這兩座「末日保險箱」。

亞洲最大植物園 還能看東北虎

種子庫所在的國立白頭大幹植物園,2018年正式開放,占地5179公頃,是亞洲最大的公立植物園,也是全球第二大植物園。園區除了種子庫,還有高山植物展示區與東北虎飼養區,是韓國熱門的生態旅遊景點。

沈泳吟編輯記者

NOWNEWS 今日新聞 編輯