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新竹長和宮位於竹塹城北門外，所以又被稱為外媽祖廟、外天后宮，用以和城內的內天后宮作區別。長和宮興建於西元1742年，距今已276年，當初因為許多郊商都選在宮內討論事情，因此取名為長和宮即是希望郊商們能長久和平共處。
長和宮內祀奉的媽祖神像為270多年前自湄洲恭請來台的神像，相傳其頭上所鑲的頭髮有一撮為林默娘遺世的真跡，文獻會也曾經將一小部分神尊頭髮送去化驗，證實為真人的頭髮。當初林默娘肉身火化後，留有頭髮一束，後來因為分靈所需，將這一束頭髮三等分，分別製作成三尊軟身媽祖神尊。其中「大媽」神尊留在湄洲祖廟朝天閣正殿，但不幸的是已燬於文化大革命；第二尊「二媽」僅知流向南洋，但已不知詳細去向；第三尊「三媽」就是現在新竹長和宮所供奉的軟身媽祖，因此又稱為「湄洲祖廟正三媽」。
長和宮現在還存有當初隨著「正三媽」一同來台的神轎、奏版，鳳冠霞披、錦繡袍裙、三寸金蓮履和繡花荷包，許多湄洲學者專程到長和宮朝聖、研究。
每年祭祀大典前，長和宮定會擲筊請示媽祖，待媽祖同意後便封廟門、摘下帽子幫媽祖梳洗。傳說某一年出巡前，媽祖怎麼樣都不給聖筊，大伙因此都卡在廟裡無法起駕，後來才發現是媽祖的髮髻沒有綁好，最後只好重新梳洗，媽祖才終於給了聖筊同意起駕出巡。
雖說平常到長和宮也非隨意就能看到媽祖卸下帽子的樣子，但不管怎麼說「正三媽」的歷史悠久，能看得到就是很幸運的事情了！所以，為了「正三媽」一定要跑一趟新竹！
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資料參考：
國家第三級古蹟~新竹長和宮
維基百科－新竹長和宮
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