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台東場指出,目前台東地區原生木虌果栽培面積約10公頃,屬於新興特色作物,木虌果(Momordica cochinchinensis L.)假種皮含有豐富的植化素,如類胡蘿蔔素的茄紅素與β-胡蘿蔔素,目前均著重於假種皮取得及其利用,假種皮色澤艷麗且於稀釋與加熱後,仍可呈現紅色或亮橘色,具有雌雄異株的特性,生長勢強健,搭配所研發的隧道式棚架栽培技術,可有效提高年產量達2倍以上。
台東場稱,成熟果實中果肉約占36%,取出假種皮後,剩餘果肉及果皮,不論在外國產地如越南、泰國,或本土業者,多將其廢棄而不予利用;依台東地區栽培面積估算,廢棄物重量約為36公噸,相當可惜。
為提升木虌果的加工價值,台東場將其製作為蜜餞販售。台東場指出,他們會選擇適當熟度約7至8分熟的果實,進行蜜餞製作開發;但由於木虌果果肉微帶苦味,因此蜜餞製作時,可利用殺菁、糖漬及檸檬或百香果調味糖液,來調整風味。
蜜餞製作流程可分為去皮及切塊、殺菁、糖漬、乾燥及成品,最後是包裝及儲藏。成品使用鋁箔或不透氧材質包裝,儲藏於室溫者,有效期限為2個月,儲藏於4℃時,有效期限可達6個月以上。
台東場強調,台東地區地理環境適合發展觀光休閒農業,特色作物木虌果紅色風潮的興起,帶動當地農業觀光發展,除了特色料理及飲品的外,木虌果蜜餞加工品的開發,可作為茶食點心,豐富伴手禮及美食地圖,期望能增進全果利用性,提升木虌果副產物價值,也促進樂活產業發展。