有「沙漠之舟」之稱的駱駝，向來在阿拉伯等沙漠國家視為神賜予的珍貴禮物，因為在貧脊的沙漠地帶，駱駝是他們游牧人乳汁來源和交通工具，近幾年更被視為潛在的商業投資，光是駱駝選美比賽的阿聯酋，就擁有超過38萬頭的駱駝。
前陣子阿拉伯聯合大公國（The United Arab Emirates，簡稱阿聯酋）也為駱駝舉辦了獨一無二的選美比賽，來自波斯灣數個國家的3萬頭駱駝「名模佳麗」爭相報名參賽。
為了慶祝與提倡阿拉伯游牧人文化，阿聯酋首都阿布扎比（Abu Dhabi）連續7年舉辦阿哈弗拉節（Al Dhafra Festival），而節日的最高潮便是眾所矚目的駱駝選美大賽。
駱駝選美的方法很簡單，當人們牽著駱駝繞場行進，評委會根據駱駝的外貌打分數，比賽項目包括駱駝的腿是否有弧度、駝峰是否位於身體後半部、身體是否寬大、脖子是否細長、眼睛是否大而明亮、鼻梁是否高直、嘴唇是否夠厚大。
根據長年參賽的駱駝主人表示，評審偏好頭大、頸寬、耳朵結實、臉頰寬闊、眼睫毛長、身體修長、大駝峰、大背部的駱駝，其顏色和姿勢也很重要；而不留情面的評審也會當場將「相貌不佳」的駱駝和牠們垂頭喪氣的主人打發離場。
在這場選美奪冠的駱駝主人，可以獲得豪華轎車和4,900~8,200美元之間的高額獎金，還能替自己的國家爭取榮譽。除了阿聯酋、沙烏地阿拉伯和阿曼等波斯灣國家之外，今年的駱駝選美比賽還吸引一名來自南非的女子參加，顯示這項比賽已經受到國際間的矚目。
阿哈弗拉節除了駱駝選美之外，還有駱駝賽跑、薩路基（saluki）獵犬賽跑、放鷹打獵等各種比賽。在賽前一個月，駝隊便開始長途跋涉，穿越阿拉伯半島，從阿曼、沙烏地阿拉伯、卡達和其他地方千里跋涉，橫越阿拉伯半島，趕赴這場盛會。
駱駝選美一般選在一年氣溫最低的12月舉行，比賽持續一周。評委會主席通常由王子擔任，分為團體賽和個體賽，並按駱駝毛色分為黑色組、白色組、黃色組和紅色組。
選美比賽的舞台設計很有遊牧民族風格，只是極致奢華，藉此展示沙漠國家的富裕和聲望。駱駝主人會在巨大帳篷內搭建看台，放上長毛絨座椅，掛上超大螢幕電視。而帳篷外有直升機隨時等候接送酋長和王公貴族。
帳篷星羅棋佈在大漠之中，周圍還有一排排高級房車，將會場團團圍繞，這些高級房車是為獲勝者準備的豐厚獎品，許多富裕的駝主往往將獲得的汽車分給飼養員、訓練員，因為對這些富裕的駝主而言，無上的榮耀與聲望才是他們真正想要獲得的獎品。
選美大賽發言人賽勒姆說：「駱駝一直被阿拉伯人視為財富的象徵而受到尊崇，牠們也是波斯灣地區文化遺產的一部分。選美大賽給我們機會展示駱駝的美麗，也帶來商業利潤。」獲獎的駱駝可以賣到400萬至500萬里亞爾（約台幣4000萬~5000萬元）。
頒獎儀式也會進行詩歌朗誦和舞劍等表演項目，在茫茫大漠上，充滿異域的音樂伴隨駱駝的嘶鳴、人們的歡呼，可以感受到大漠民族的遼闊風情呢。
圖片來源: vice
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