加勒比海上的颶風美莉莎(Hurricane Melissa),威力已增強至5級颶風,預計當地時間週二上午,就會在牙買加西部登陸,牙買加總理霍爾尼斯(Andrew Holness)呼籲國人做好防災準備,其外圍環流帶來的豪雨,已在鄰近的海地、多明尼加致災。

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根據《CNN》、《美聯社》報導,5級颶風是「薩菲爾-辛普森颶風等級」(Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale,SSHWS)的最高級別,其驚人風速可達每小時175英里(281公里),美莉莎堪稱今年地球上「最強風暴」,還沒登陸,就已在包含牙買加的鄰近區域國家,造成至少7人死亡,有牙買加人趕在風暴來襲前砍樹,卻不慎被樹木砸死或觸電身亡,還有多人在做防災工作時,從梯子或屋頂摔下來而受傷。

牙買加總理霍爾尼斯告訴《CNN》的庫珀(Anderson Cooper),全島共有850個避難所,足以容納2萬多人,但若美莉莎真的以5級颶風之姿登陸,恐重創牙買加,屆時復原工作將需要很多資源,中期、長期復甦都需要外界支持,畢竟基礎設施如道路、橋樑可能都將遭受嚴重破壞,港口和機場也是。

霍爾尼斯坦言,他已預見國家將面臨的困難,他只能一直跪下來祈禱;23歲的麥克勞德(Hanna Mcleod)是牙買加首都京斯敦的1名飯店接待員,她已經用木板封住了自己家的窗戶,還囤了一些牛肉和鯖魚罐頭,準備許多蠟燭和手電筒,即便如此,她依然很擔憂,因為這是她第1次經歷這種類型的颶風。

AccuWeather的首席氣象學家波特(Jonathan Porter)甚至警告,美莉莎將成為有史以來、直接襲擊牙買加這個加勒比海小國的最強颶風,首都京斯敦沿海將出現高達13英尺(4公尺)的高浪,而且京斯敦還是牙買加機場、發電廠等重要基礎設施的所在地:「這可能很快就會演變成一場真正的人道危機,或將需要大量的國際支持。」

不敢輕忽美莉莎的威力,美國駐加勒比海各國大使館,罕見對其公民發出警告,就地避難或趁還有航班時趕緊離開。

美莉莎颶風預計當地時間週二上午登陸牙買加後,於週二晚間至週三凌晨於古巴再次登陸。一旦美莉莎通過牙買加,風暴造成的洪水威脅,將在週中蔓延至加勒比海北部。

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Hurricane Melissa is now the strongest storm on the planet this year

Hurricane Melissa bears down on Jamaica and threatens to be the island’s strongest recorded storm