在菲律賓幽暗潮濕的雨林深處,一名科學家正專注尋找人們最不想看到的生物「蟑螂」。對多數人而言牠們令人厭惡,但在研究者眼中,這些古老昆蟲卻是維持生態系的重要角色。

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這位研究者是菲律賓昆蟲學家 Dominic Lucanas。他多年來深入森林、溪流與山區研究蟑螂,被認為是菲律賓少數甚至唯一專門研究蟑螂的專家。他坦言,長期投入這個領域其實相當孤獨,但仍堅持探索這群比恐龍還古老的生物。

盧卡納斯經常徒手抓起蟑螂觀察,讓牠們在手上爬行。他表示,許多人對蟑螂存在巨大誤解。事實上,牠們比人們想像中更愛乾淨,會頻繁清理自己的身體與腳部,以去除沾附的髒污。

多年野外研究中,他在菲律賓多地發現許多未被正式命名的新物種,甚至記錄到能適應水域環境生活的半水生蟑螂。這些發現顯示,蟑螂的生態適應能力遠超一般人的想像。

盧卡納斯指出,蟑螂在自然界中扮演重要的分解者角色。牠們會啃食落葉與動物屍體,將有機物分解成養分回歸土壤,讓植物重新吸收,也為鳥類與蜘蛛等動物提供食物來源。

然而,由於蟑螂在大眾眼中形象負面,相關研究往往難以獲得資金支持。盧卡納斯希望透過自己的研究與發現,讓人們重新認識這些常被忽視的昆蟲,理解正是這些「不起眼」的小生物,支撐著菲律賓雨林的生態循環與長期繁盛。