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由於北約成員國紛紛採購F-35戰機來汰換F-16戰機,因此德國採購F-35也可以與美國空軍,或是其他採購F-35的北約國家保有高度戰術協調性與互通性。
龍捲風(Tornado)式多用途戰機於1979年量產,依據機身搭載設備不同,發展出阻絕打擊機(IDS)、防空攔截機(ADV)與電子偵察(ECR)等3個衍生型。德國空軍採購245架IDS型與35架ECR型、海軍採購112架IDS型。其他採購國家還包括英國、義大利與沙烏地阿拉伯。
在1991年波灣戰爭期間,英國、義大利與沙國的龍捲風戰機負責對伊拉克的打擊任務,不過由於任務危險,所以被擊落數量為盟軍戰機中最多,光是英國空軍就遭到擊落6架龍捲風戰機,因此德國空軍採購具備雷達匿蹤能力的戰機不是沒有原因。
我國也對採購F-35表達意願,蔡英文總統4月接受外媒訪問時曾表示,為達防衛目的,台灣可能必須向美國購買先進的F-35匿蹤戰機。空軍也一再表示,下一代戰機必須具備雷達匿蹤、垂直/短場起將能力,以增加在解放軍第一波攻擊下的生存性,F-35B型戰機正符合空軍需求。不過,美國至今仍未作出正面回應。
▲在空軍司令部現役戰機展示模型中,出現F-35B戰機模型,顯示空軍爭取作為下一代戰機的企圖心。(圖/記者呂烱昌攝)