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「輦」是以人力推拉的車，古代時多指皇帝、貴族富豪所乘坐的車子；「轎」則指外形裝有四支抬槓的無輪結構，乘客坐在其中，再由兩人或多人以肩扛或手抬，步行接送，仕官階層為凸顯其尊貴身分平時多搭乘轎子，後漸漸流行於民間，新娘喜轎即為一例。
而神轎則是神明外出遶境、暗訪、巡視時所搭乘的轎子，製作時會依神像的大小並遵循車輿典章制度量身打造，一般簡單可分為：大轎、四轎、手轎。
「大轎」顧名思義就是體積非常大，一般需約八人來扛，因此又被稱為「八助」。近代因技術發展進步再加上人民生活水平提升，大轎漸漸演變為強化其建築形式，再融合現代的技術、材料在神轎上增加了繡品、錫器、燈籠等配件，近年來更可見到LED燈的補強，不僅華麗更可凸顯民間信仰的興盛，因此大轎也被冠上「神明的移動廟宇」之稱。
「四轎」即由四個人扛，又稱四輦轎、四輪、四駕、四輦。結構和造型較大轎更為簡單，因此又有人稱四轎為「神明的大椅子」。四轎因體積較輕小故機動性高，常被作為神明指示的代言工具，以及儀式進行的輔助工具。
「手轎」只需兩個人在左右兩側攙扶即可，是所有神轎中最小的一種，外觀就像是一把小椅子，不需轎扛，因此又被稱為「神明的小椅子」。此外，手轎又俗稱「輦手轎」、「抓手轎仔」，在一般宮廟神明辦事時，手轎即成了神明指示的代言工具，法師或乩童會在手轎上安符施法，接著請神明登轎；神明下駕後有兩種形式，一種是依附在抓轎者身上，另一種則是依附在手轎上。
我們常可聽到的「文武轎」則是將神轎區分為文轎和武轎，但其實在過去不管是官轎抑或神轎都只有覆頂式一種轎子，但後人再加以區分成文轎和武轎，武將、王爺乘坐武轎，文官、天后、女性神明則乘坐文轎。文武轎的差別在於文轎有頂、有牆，只有一門提供出入，而武轎則是除了基座其他都沒有。但到了現在，文武轎的差別不再那麼嚴格，神轎外觀雖有文武之分，但坐在轎內的神明並無文武、男女之分。
神轎其實還分有許多種類，今天介紹的僅是素日大家最常見到、最易區分的輦轎形式，下次參與遶境時，大家可睜大眼睛看看神轎的形式，並觀察神轎上的神明和神轎種類的關聯喔！遶境可不只有看熱鬧，我們一起看門道。
資料參考：
全國宗教資訊網－輦轎
台灣大百科全書－手轎
台灣大百科全書－文轎
府城風雲錄粉專
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