毛小孩的壽命比人類短，因此當一直陪伴在側的毛小孩年老時，身為主人的我們，自然要給牠們一個妥善的照料。不過．．．狗狗貓貓也會老番顛嗎？
曾經有研究顯示，19歲以上的老狗狗，牠的腦部組織比年輕的狗狗減少了18.5％，簡單來說，當狗狗貓貓老年時，不只是身體器官逐漸老化，就連思想也會產生變化，進而影響外在的行為表現，也就是我們俗稱的「老番顛」。
根據研究結果，老狗狗的老番顛症頭，以分離焦慮症占30％，榮登最讓主人困擾的第一名寶座；其他依序是攻擊人類占27％、攻擊其他動物占17％、強迫症8％、認知困難7％；其餘還包括恐懼、焦慮、隨地大小便、以及亂吠。
而老喵喵也會老番顛，以隨地大小便占73％，高登最讓主人抓狂的第一名寶座；其他的症頭依序為，與其他貓咪打架占10％、攻擊人類占6％；其餘還包括亂叫、晚上不睡覺、過度理毛、恐懼、以及亂抓東西。
事實上，狗狗貓貓最常出現老番顛的症狀，其實是以前學會的技能或養成的習慣突然忘記、與人的互動減少，甚至突然不認識某些家中成員、寵物或處所；有些狗狗貓貓在年老時，會開始會對某些事物感到恐懼、學習能力減弱。不過這些行為，相較上述的「問題行為」而言，不太會讓主人感到困擾，反而讓人心疼這孩子真的是老了。
分離焦慮症
年紀越來越老的狗狗貓貓，非常需要主人的陪伴，如果主人離開，會讓牠們頓時失去信任的依靠，感到十分恐慌，不知如何是好。
最常見的解決方式，是讓主人一開始只是離開幾分鐘，並在毛小孩還沒等到不耐煩時出現，讓牠相信主人沒有棄牠於不顧，之後慢慢將時間拉長，讓牠戒除分離焦慮症。但少部分的狗狗貓貓必須藉由專業獸醫的協助，甚至利用藥物控制，才能改善牠的分離焦慮症。
攻擊行為
如果狗狗貓貓突然不認識家中的成員，或是突然發動攻擊，通常是因為牠的認知開始出現障礙，只要讓牠與被忘記的家中成員重新建立友善的關係，就能矯正此問題。
然而讓主人比較困擾的是，若是此時有新成員加入（例如新進犬、貓、甚至是家具），或是有舊成員離去，都會大大影響老狗老貓的情緒，進而發動攻擊。若家中本來就只有這隻老狗老貓的話，會非常難以接受新成員的加入，需要主人循循善誘，協助新舊成員建立友善橋梁。
隨著年齡老化，老狗老貓的學習能力、適應能力皆逐漸下降，因此這樣的牠是很難接受環境上的變化，若主人還將注意力明顯的分散給新成員，會讓老狗老貓大大吃醋，進而攻擊新成員或主人喔。
最佳的解決方式，是讓新進成員不要在一開始時就和老狗老貓接觸，可以隔著簡單的柵欄或玻璃，讓彼此互相習慣對方的存在。在主人的保護與監督之下，讓牠們有簡短時間的交流，再隨著情況慢慢將交流的時間延長，直到互相友愛為止。
若家中本來就有兩隻寵物以上兩隻寵物以上，可以很明顯看出牠們之間的地位。當老大年紀越來越大，屈居第二的毛小孩會開始出現篡位的行為，像是獨占食物或玩具、積極討好主人或訪客、擴大自己的領域、甚至直接攻擊老大。遇到這種情形，主人必須適時的將牠們分開飼養，或是制止老二的篡位行為，重新建立族群位階，必要時可以請獸醫利用藥物控制老二的篡位舉止。
莫名的恐懼
當老狗老貓開始出現莫名的恐懼、生活日夜顛倒、甚至漫無目的的來回走動時，主人可以陪牠玩玩具、播放牠喜歡的音樂，來分散牠對事物的不安。至於作息日夜顛倒的話，主人可以在白天時，盡量陪牠活動，好消耗牠的體力，這樣牠就會在晚上時乖乖休息。狀況如果嚴重的話，主人可以請獸醫開立藥物控制。
隨地大小便
當老狗老貓開始隨地大小便時，必須將牠帶往動物醫院，請獸醫檢查判斷這是單純行為異常，還是身體上的病變。
若獸醫認為老狗老貓的隨地大小便行為，是腦組織退化所致，請主人不要對牠多有責備，這表示牠真的老了，無法像年輕時那樣可以自行控制。主人可以重新訓練牠上廁所的習慣、增加帶牠外出上廁所的頻率、更加勤勞的清潔貓砂盆、增加貓砂盆數量或加大貓砂盆的尺寸，甚至是降低貓砂盆高度、改變貓砂盆位置，都是可以重新考慮的辦法。
請記得牠的學習能力已經明顯變差，在重新訓練的時候要多有耐心，不要苛責，否則會造成反效果，加大牠內心的恐懼喔。
若老狗老貓的隨地大小便行為，屬於身體上的病變，例如泌尿系統結石或發炎，獸醫會協助主人做進一步的適當治療。
此外，關節炎、身體虛弱、肌肉萎縮，也常常是老狗老貓隨地大小便的主因，因為牠身體疼痛或沒力氣，所以沒辦法到主人指定的地點上廁所。
當老狗老貓犯錯時，牠會知道、也會難過，所以如果主人還這樣對牠生氣的話，牠會更加不知所措、更加責怪自己的無能。狗狗貓貓用一生來陪伴我們，身為主人的我們也要用關愛陪伴牠生命的最後旅程，讓牠在幸福且溫暖的呵護下安詳離開，而不是讓牠活在不安與恐懼之中喔。
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