（文／連宜方 客家和泰雅混血、熱愛旅行的民俗文化見習生）每次進到寺廟裡就會不自覺抬頭往上凝看「屋頂」，規律、華麗的花紋就像在看被哆啦A夢的放大燈照到而放大的萬花筒。也許你不知道這種「屋頂」其實在歷史中已經淵遠流長，在很多知名歷史古廟，甚至是世界文化遺產都看得到它，而它的正式名稱為「藻井」。
資料來源：莫高窟第305窟藻井，古代又稱天井、綺井、龍井、方井、斗四、斗八、圜泉。是中國古建築中一種頂棚裝飾手法，多建造在宮殿寶座、寺廟或壇上方，自天花平頂向上凹進如井狀，圖形有方形、圓形、八角形，或利用幾種圖形疊加成更複雜的空間構圖。通常四壁為了凸顯主體空間皆會飾有花紋、雕刻和彩畫。
資料來源：龍山寺－中殿藻井藻井是模仿古代穴居建築採光結構發展而成，遠古時代，先人穴居地底，為了方便出入和採光，先人們在洞穴頂部開鑿一個小洞，將樹枝以45度角的抹角梁方式層層疊堆上去。時至今日，人類早已不穴居於地下，但仍保留這樣的建築形式。
資料來源：微笑臺灣319鄉－城隍廟藻井資料來源：微笑臺灣319鄉－城隍廟藻井
漢代的藻井形式較為簡單，但到了魏晉南北朝，西域文化傳入中國，同時印度佛教盛起，間接影響到了中國的建築藝術。此時的藻井也出現了帶有西域文化和佛教文化的新紋飾，如雲氣、火焰紋等。
隋代藻井的結構則是「方井－邊飾－垂幔」三層結構。經絲路傳進來的連珠紋和斜方格等新的花紋，和垂幔一起增添了隋代藻井的「織物感」。隋代的藻井則一改過去多以紅色為基調，多以石青色為主色調，創造出較清新俊逸的風格。
資料來源：藻井，從人間通向天堂的藝術唐代的藻井邊飾的層次越來越複雜，且圖案豐富細緻、風格豔麗濃重，甚至還有方井層數邊飾多達十幾層的藻井。相較唐代的變化萬千，宋代是藻井的定型時期，製作呈現規範化，還有明確記載藻井製作規範的古籍。
明清時期的藻井又更為精緻複雜了，此時的藻井可謂來到發展的最巔峰。除了多種形式的藻井，還運用了大量貼金的技法，將藻井裝飾得更為富麗堂皇。此時的藻井共分為上、中、下三部分組成，最下層為方井，中層為八角井，最上層為圓井。在明清時期的藻井經常可看到雲龍的圖案，因此藻井又稱「龍井」。
資料來源：微游紫禁城|天國的階梯—太和殿藻井
資料來源：微游紫禁城|天國的階梯—太和殿藻井因為古建築多以木造結構為主，因此防火為首重之要。早期的藻井一般多以藻文為裝飾，藻生於水中，在中國陰陽五行、相生相剋的觀念裡，水能克火，因此不管是「藻」還是「井」從字面和形制上，都背負了以水壓火的使命、降伏火魔的肆虐，祈求建築物平安。
此外，藻井也是中國古代封建制度中等級的象徵。唯有最尊貴的建築才能使用藻井，因此藻井為地位和權勢的象徵。儘管後來階級制度鬆綁，可是始終未鬆綁的是，平民的家中是絕對不能出現藻井的。
南鯤鯓代天府藻井南鯤鯓代天府藻井 
中正紀念堂藻井，中為國民黨黨徽
艋舺青山宮藻井 
圓山飯店藻井
五條港安西府藻井臺灣也有很多漂亮的藻井，下次你也可以跟親朋好友說看看藻井的由來。是說，藻井真的好美麗喔！既然現在都沒有階級制度了，不知道可不可以偷偷在家裡做個藻井……不然用畫的也可以！
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