農曆七月是慈悲月,也是台灣俗稱的「鬼月」,民間信仰認為這個月地府會讓餓了一年的好兄弟放暑假。但是假期總有結束的一天,就像當兵收假一樣,再不甘願也得乖乖回去。在陽間逃兵會有憲兵執法,那麼好兄弟逾假未歸該由誰來搜索呢?「開鬼門」的儀式在台灣各地都很常見,例如基隆老大公廟的「開龕門」,與新竹都城隍廟由八爺「開虎門」,都是象徵將通往陰陽兩界的通道所打開。有開門自然也有關門,在農曆七月的最後一天俗稱鬼門關,是好兄弟們回地府的日子,但就怕有好兄弟放假過太爽而不想回去,形成「陰界逃兵」。
有人會因為軍中生活太辛苦而逃兵,而另一個世界都是人間界的投射,因此在民間信仰的觀念中,好兄弟逾假未歸是常有的事。但就如同阿兵哥逃兵會被憲兵追捕,好兄弟逾假未歸也會有神明專門掃蕩。
按照各地的習俗不同,有些地方選擇在關鬼門之就先遶境,神明在維護治安的同時也督促好兄弟們記得回地府;也有地方選擇在鬼門關後舉辦遶境,將不想回地府的好兄弟一一揪出,如果惡意逾假未歸且情節重大的可能還會受到處罰。
雖然民間傳說農曆七月神明不辦事,但這只是給好兄弟方便的說法,如果真的有事神明還是會出手,就從城隍爺夜巡的角度而言,其實整個農曆七月我們都受到神明完整的護佑。(編輯:黃彥昇)
城隍爺
鬼門關