2025年NBA美國職籃(National Basketball Association)總冠軍賽如火如荼進行中,奧克拉荷馬雷霆重返總決賽舞台,靠著Shai Gilgeous-Alexander(SGA)與Jalen Williams兩大年輕核心領軍,寫下68勝球季與西區封王的壯舉。這支令人驚艷的年輕球隊能夠迅速崛起,背後的推手正是總管Sam Presti。他的耐心、遠見與一連串精妙的操作,造就了雷霆如今的榮景。而這一切,竟可追溯到2007年夏天的一筆「為人作嫁」的交易。

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Kerr當年為避豪華稅 但送出兩個首輪

當時,Steve Kerr剛剛接任鳳凰城太陽總管,球隊急需清理800萬美元的薪資以避開豪華稅。他發現聯盟中唯一有空間吞下Kurt Thomas合約的球隊,是剛任命30歲Presti為總管的西雅圖超音速(雷霆前身)。為了成功送出Thomas,Kerr最終付出了2008年與2010年兩個無保護首輪籤。

Presti當時剛從馬刺體系出走,在Gregg Popovich與R.C. Buford麾下學成出師。他利用太陽送來的選秀權,在2008年以第24順位選進Serge Ibaka,並在同一屆選秀中以第四順位挑中「威少」Russell Westbrook,一年前則以榜眼簽選進Kevin Durant。翌年,James Harden加入,雷霆原始三巨頭就此成形。

▲NBA金州勇士本季在西區季後賽次輪不敵明尼蘇達灰狼遭淘汰,勇士總教練Steve Kerr近期接受灣區電台採訪時,坦言失去Stephen Curry是沈重的打擊。(圖/美聯社/達志影像)
▲Steve Kerr在擔任鳳凰城太陽總管時,為了清理800萬美元的薪資以避開豪華稅,最終付出了2008年與2010年兩個無保護首輪籤。(圖/美聯社/達志影像)
雷霆精彩操作 為如今的球隊打下基底

但Presti的操作遠不止於此。2016年選秀夜,他將服役七季的Ibaka交易至魔術,換來Victor Oladipo與第11順位選秀權Domantas Sabonis。短短兩周後,Durant出走,Presti火速將Oladipo與Sabonis打包送往溜馬,換來Paul George。

George效力兩季後,Presti於2019年再度大膽出手,將其送往快艇,換來當時仍是新星的Shai Gilgeous-Alexander及大量選秀籌碼。2022年,雷霆用其中的第12順位籤挑中Jalen Williams,兩人如今成為帶領球隊闖進總冠軍賽的雙箭頭——SGA更在本季榮膺聯盟MVP,Williams也入選全明星。

▲NBA總冠軍賽G1中,印第安那溜馬在客場以111:110逆轉奧克拉荷馬雷霆,系列賽取得1:0領先。賽後知名球評李亦伸分析雷霆輸球原因,點名Shai Gilgeous-Alexander必須挺身而出救主,雷霆才有機會。(圖/美聯社/達志影像)
▲Presti於2019年再度大膽出手,將其送往快艇,換來當時仍是新星的Shai Gilgeous-Alexander及大量選秀籌碼。(圖/美聯社/達志影像)
骨牌效應 雷霆逐步換來王朝基底

這場橫跨18年的「王朝骨牌」,從一筆看似例行的薪資處理交易開始,透過不斷的資產轉化與精準眼光,逐步堆砌成今日的總冠軍爭霸格局。Presti是NBA在任第三久的總管,僅次於Pat Riley與Popovich,其操作風格一以貫之:製造財務彈性,吸納高薪合約換取資產,然後尋找年輕潛力股重建陣容。

Steve Kerr近日受訪時也感慨:「我知道Sam有多聰明。他從馬刺那裡學到很多,然後一環扣一環地把整個藍圖疊出來。那筆交易對我們只是逃稅,但對他而言,是整個體系的開端。」

雷霆是否正走向下一個NBA王朝?從歷史脈絡看來,他們的成功從來不是偶然,而是始於一筆看似微不足道的交易,最終演變為打造未來十年強權的根基。這支年輕、完整且持續進化中的球隊,正站在Presti多年布局的巔峰起點。