中東戰火沒有截斷伊朗石油外運,反而讓新加坡與馬來西亞外海的灰色轉運網更加受矚目。大量遭制裁油輪持續在這片海域進行船對船轉運,把伊朗原油改頭換面後再送往中國,也讓距離荷莫茲海峽(Strait of Hormuz)數千英里之外的東南亞海域,成為這場能源與制裁攻防的另一個前線。

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根據《法新社》報導,自3月1日以來,至少37艘與伊朗有關的油輪在新加坡附近海域進行船對船轉運,累計涉及至少6230萬桶原油。若貨物有標示最終去向,多半流向中國北方港口,包括山東、遼寧與江蘇。

這類作業之所以備受關注,在於它並非單純的海上接駁,而是伊朗規避制裁的重要手法之一。近400艘油輪因涉入伊朗相關活動,已遭美國、歐盟或英國制裁。這些被稱為「幽靈船隊」的船舶,多半船齡偏高,背後所有權不透明,常見手法包括更換或偽造船旗、關閉或干擾船舶訊號、利用沒有完整保險保障的安排航行,再透過公海上的船對船轉運,讓貨物來源更難追查。美國財政部與國務院過去也曾提醒航運業者,伊朗相關船隻常利用AIS異常訊號、文件造假與複雜中間商網絡來淡化貨物來源。

新加坡與馬來西亞外海之所以成為重點區域,和地理位置脫不了關係。這片海域靠近主要航道,船流密集,原本就是全球能源運輸的重要中繼點,也因此更容易讓可疑轉運混在正常商業活動中進行。華府智庫昆西盡責經綸研究所(Quincy Institute for Responsible Statecraft)專家哈吉雅尼(Amir Handjani)就直言,這裡已是伊朗原油轉運的主要樞紐,現場情況幾乎處於「完全無序」狀態。

即使美國近期一面加大對伊朗港口的封鎖與施壓,一面又曾短暫放寬部分限制,這種前後不一的作法,反而讓影子船隊有了更多操作空間。大西洋理事會(Atlantic Council)資深研究員布勞(Elisabeth Braw)指出,在政策訊號混亂之下,透過影子船隊與船對船轉運出口伊朗石油,有時比循正常管道出貨還更安全。路透社近日也報導,美國雖加強封鎖進出伊朗港口的船舶,但仍有遭制裁油輪進出波斯灣,反映執法壓力升高之際,影子運油網絡並未真正停擺。

這波運作並不是在戰爭爆發前就已結束。多數油輪雖在2月28日衝突升高前就已離開波斯灣,但在戰事期間,至少仍有6艘伊朗油輪在新加坡附近完成轉運,總量約1000萬桶。這代表即便荷莫茲海峽周邊軍事風險升高,伊朗石油仍試圖藉由更遠端、更隱蔽的方式維持出口節奏。

只要美國對伊朗港口的封鎖持續,且伊朗仍握有大量海上浮動儲油,船對船轉運就不太可能短時間退場。從最近幾艘遭制裁油輪重新進出波斯灣,到部分載貨船完成荷莫茲海峽通行後再轉往新加坡周邊海域接駁,都可看出伊朗正把出口壓力往更分散、更難追蹤的海上節點轉移。對東南亞而言,這不只是國際制裁問題,也牽動海事安全、保險風險與區域航運秩序。